Otok Lošinj u srijedu je bio domaćin prve etape jubilarnog desetog izdanja jedne od najuzbudljivijih etapnih MTB utrka u Europi – 4Islands Epic, koja se ove godine održava od 15. do 19. travnja.
Utrka, koja je dio prestižne Epic Series pod okriljem Ironmana, donosi brojne novosti – uključujući i izmijenjeni redoslijed otoka te potpuno novu startnu lokaciju upravo na Lošinju.
Prolog se trebao voziti na otoku Unije, koji je ove godine trebao debitirati u sklopu utrke, no zbog nepovoljnih vremenskih uvjeta, prolog je u zadnji tren premješten i održan također na Lošinju.
Tako je otok Lošinj preuzeo dvostruku ulogu – domaćina i prologa i prve etape.
Etapa nazvana “Coastal Embrace” označila je dinamičan i tehnički izazovan start utrke. Na stazi dugoj 40 kilometara s 850 metara uspona, natjecatelji su krenuli iz centra Malog Lošinja, a već na 18. kilometru suočili su se s 4 kilometra dugim i strmim usponom do Grgoščaka.
Slijedio je zahtjevan spust prema plaži Plieski, novi uspon te brzi, atraktivni singletrack koji se spuštao prema Velom Lošinju. Zadnji kilometri vodili su uz samu obalu, preko jump line dionice, sve do završnog sprinta natrag u Mali Lošinj.
U kategoriji “UCI Men” Hans Becking i Wout Alleman iz tima BUFF MEGAMO ušli su u cilj s najbržim vremenom 2:12:28, dok je drugo mjesto zauzeo tim KTM SPADA POWERED BY BRENTA BRAKES 2, a treće tim KTM SPADA POWERED BY BRENTA BRAKES. U utrci “UCI Women” kategorije, prve su stigle Monica Calderon i Tessa Kortekaas iz tima CANNONDALE ISB SPORT s vremenom 2:47:28, druge je zauzeo tim Safari Essence Efficient Insure, a treće tim Cannondale ISB Sport 2.
U kategoriji "Open Men", prvo mjesto osvojio je tim BICIKLE FRŽOP VODICE, Roko Fržop i Tonko Čičin-Šain s vremenom 2:25:37. Drugo mjesto zauzeo je tim Colibri cycling team, dok je treće mjesto zauzeo hrvatski tim Rab MTB Paradise Team I, Tomislav Katalenić i Vedat Karić.
- Dojmovi su odlični – osvojili smo prvo mjesto u našoj kategoriji i povećali prednost pred konkurencijom. Trenutno smo vodeći u kategoriji, a ukupno smo na 17. mjestu. Jako smo zadovoljni kako je prošlo, iako smo se dosta istrošili, odradili smo odličan posao. Velike pohvale domaćinima na Lošinju – bilo nam je zaista lijepo. No, tek smo počeli – prave, duge i teške etape tek nas čekaju. Sljedeći otok je Cres i sutra nastavljamo punim gasom, izjavio je Roko Fržop nakon završene etape na Lošinju.
- Imali smo plan, ali i očekivanje da neće sve nužno ići po tom planu – zato smo i više nego zadovoljni kako je prošlo. Uspjeli smo uhvatiti dobru grupu s UCI muškim ekipama i zajedno s njima doći do selektivnog dijela staze. Od tada smo dali sve od sebe i stisnuli do kraja koliko god je išlo, dodao je Tonko Čičin Šain.
U kategoriji “Masters Men” drugo mjesto zauzeli su Saša Vidović i Ivica Mesarić iz tima “Kvarner region - diversity is beautiful”, dok su u kategoriji “Grand Masters Men” također drugo mjesto zauzeli Marin Deković i Loris Tomat iz tima “Team VISIT KVARNER”.
Lošinj, poznat po svojim uvalama, mirisima borove šume i razgranatoj mreži šumskih puteva, još jednom se pokazao kao savršena kulisa za zahtjevne brdsko-biciklističke izazove. Ovogodišnje jubilarno izdanje donosi nove izazove, osvježene trase i izmjene u redoslijedu otoka, a veliki finale je rezerviran za otok Krk.
Sutra natjecatelje očekuje druga etapa na otoku Cresu, poznatom po surovim krškim pejzažima, kamenim labirintima i usponima koji testiraju i fizičku spremu i tehničku vještinu.
Bit će to prava otočna MTB avantura – u najljepšem smislu te riječi. 4Islands Epic i ove godine oduševljava sudionike iz cijelog svijeta – više od 300 timova iz preko 40 zemalja okupilo se kako bi iskusili jedinstvenu kombinaciju fizičke izdržljivosti, adrenalina i prirodnih ljepota kvarnerskih otoka.
Zahvaljujući izvrsnoj organizaciji, partnerskoj suradnji i potpori lokalne zajednice, 4Islands Epic je u posljednjih deset godina prerastao u jedan od najvažnijih sportskih događaja u regiji, koji podjednako promovira brdski biciklizam i hrvatsku obalu kao atraktivnu destinaciju izvan glavne sezone.
Fotogalerija (V. Metelko, K. Ivanovski, D. Dopsa, S.C. Kovačević)
