Treća etapa biciklističke utrke 4Islands Epic vozila se u petak na otoku Krku, pod vedrim nebom i uz idealne vremenske uvjete.
Prvi put, etapa duga 64 kilometra s 1300 metara ukupnog uspona startala je iz trajektne luke Valbiska, a nova ruta odmah je natjecateljima donijela intenzivan uspon kroz šumske predjele otoka.
Nakon početnog dijela uslijedio je spust stazom “James Bond Trail” do uvale Karkadol, a potom i dug, zahtjevan uspon u duljini od 32 kilometra. Ključna tehnička dionica etape bila je “Canyon Trail” na 60. kilometru, nakon koje je slijedio završni dio preko Mjesečevog platoa i singletrack spust do cilja u Baški – završetka treće i sutrašnje, četvrte etape.
U kategoriji "UCI Men", najbrži su i danas bili Hans Becking i Wout Alleman iz tima BUFF MEGAMO, koji su u Bašku stigli s vremenom od 2:33:19. S istim vremenom, ali nešto kasnijim prolaskom kroz cilj, drugo mjesto pripalo je timu METALLURGICA VENETA MTB PRO 2, u sastavu Jacopo Billi i Andrea Candeago. Na treće su se mjestu plasirali Nicolas i Lorenzo Sanparisi iz tima KTM SPADA POWERED BY BRENTA BRAKES, koji su etapu završili za 2:33:20.
U konkurenciji "UCI Women", ukupni poredak ostao je nepromijenjen – Monica Calderon i Tessa Kortekaas iz tima CANNONDALE ISB SPORT još jednom su bile najbrže, s vremenom 3:03:54. Slijede ih Bianca Haw i Vera Looser, tim Safari Essence Efficient Insure, koje su dionicu završile za 3:10:19. Trećeplasirane, s vremenom 3:11:49, bile su Costanza Fasolis i Pilar Fernandez iz tima Cannondale ISB Sport 2.
U kategoriji "Open Men", tim BICIKLE FRŽOP VODICE suočio se s tehničkim poteškoćama, što ih je danas svrstalo na šestu poziciju, čime su u ukupnom poretku pali na drugo mjesto. Pobjedu u trećoj etapi odnio je Colibri Cycling Team, s vremenom 2:56:01. Iza njih su, s vremenom 2:57:37, ciljem prošli Tomislav Katalenić i Vedat Karić iz tima Rab MTB Paradise Team I, dok su treće mjesto zauzeli članovi tima Team Bauer – Werner/Handwerkeraufabwegen.de, koji su etapu završili za 2:59:36.
- Za sve koji su se pitali što se dogodilo – rekla bi moja mama: ‘Bitno da vama nije ništa!’ Razbili smo bicikl, slomili prednji kotač i disk, pa smo vozili bez prednje kočnice dobrih 10 kilometara. Nakon toga smo nabavili drugi kotač i dali pun gas do cilja. Smanjili smo gubitke koliko god smo mogli i sutra idemo ‘na glavu’ – pun gas, kao i uvijek, rekao je Roko Fržop.
- Pokušali smo prvi ući u prvi tehnički spust jer nam ta dionica više odgovara, ali su to znali i naši konkurenti pa su nas malo zatvorili. Koliko je to bilo fer – ne znamo, ali tako je kako je. Nema predaje, sutra idemo koliko ide, zaključio je Tonko Čičin-Šain.
U kategoriji "Masters Men", Saša Vidović i Ivica Mesarić, tim Kvarner region - diversity is beautiful, ostvarili su drugo najbolje vrijeme dana. Istu poziciju – drugo mjesto – zauzeli su Marin Deković i Loris Tomat iz tima Team VISIT KVARNER u kategoriji "Grand Masters Men".
- Iznenađujuće teška etapa – krčki spust nas je malo usporio i nismo uspjeli zadržati ritam. Kasnije smo jurili uzbrdo, dali sve od sebe, ali nismo uspjeli zadržati vodeći dres. Predajemo ga zasluženo drugoj ekipi i vraćamo se u svoje bijele majice Visit Kvarner, rekao je Marin Deković.
Otok Krk još je jednom potvrdio svoj potencijal za vrhunske sportske događaje – od tehnički zahtjevnih staza do atraktivnog krajolika koji je pratio vozače kroz cijelu etapu. Utrka 4Islands Epic nije samo test fizičke i mentalne izdržljivosti, već i prilika da natjecatelji iz cijelog svijeta dožive ljepote hrvatskih otoka na sasvim poseban način.
Završna, četvrta etapa utrke 4Islands Epic vozi se sutra – također na otoku Krku.
Fotogalerija (D. Dopsaj, S. C. Kovačević)
