Valentino Stepčić novi je igrač Istre 1961. Bivši igrač Zagreba i Rijeke karijeru je počeo u rodnom Labinu, juniorski staž počeo je odrađivati u Istri odakle je otišao u Rijeku.
U dresu Rijeke odigrao je 49 utakmica prije nego što je počeo trenirati s momčadi drugoligaša Pomorca, koji je tada započeo suradnju s Rijekom. Nije se dugo zadržao u Kostreni, Rijeka je Stepčića posudila matičnom Rudaru.
Kada je navršio 23 godine kao slobodan igrač otišao je u slovenskog drugoligaša Belu Krajinu odakle je godinu dana kasnije pristupio tada drugoligašu Zagrebu. Sa Zagrebom je ušao u prvu ligu u kojoj se afirmirao kao glavni kreator igre momčadi iz Kranjčevićeve.
- Želio sam se vratiti doma nakon osam godina. Prepoznao sam projekt Istre 1961, mislim da možemo napraviti veliki posao u ovoj sezoni. U svlačionici već poznajem neke igrače. Igrao sam s Roceom, Prelčecom, Žižićem i Polićem. Mislim da je ekipa dobra, a uz dva, tri nova igrača mislim da će to biti jako dobro. Nemam pritiska i spreman sam na ono što ljudi od mene očekuju. Samo da ponovim igre koje sam pružao zadnje dvije sezone u dresu Zagreba, a nadam se da će biti još i bolje, rekao je Stepčić na službenom prestavljanju.
Sportska politika istarskog kluba očigledno se mijenja povratkom domicilnih igrača (Stepčić, Roce, Polić, Prelčec...).
