Među uzvanicima na večeri HNK-a Rijeka u hotelu Kvarner bili su mnogi bivši klupski djelatnici od kojih su Alen Horvat i Daniel Šarić privukli posebnu pozornost. Naime, Horvat i Šarić vodili su momčad Rijeke na početku prošle sezone, kada je financijska situacija bila takva da su igrači mogli samo sanjati bogatu trpezu kakva se ukazala u Kristalnoj dvorani opatijskog hotela.
Po vodstvom trenera Alena Horvata i njegova pomoćnika Daniela Šarića mlada momčad iznenađujuće je dobro počela sezonu koja je završena borbom za ostanak. Horvat je smijenjen u odioznoj atmosferi nepovjerenja nakon sukoba s bivšim predsjednikom Robertom Komenom i sportskim direktorom Nikicom Milenkovićem. Ljubavi između Horvata i Komena odavno nije bilo kada je sukob kulminirao zbog Meksikanca Alfareza. Horvat je Alfareza zbog kašnjenja udaljio iz momčadi protivno volji predsjednika Komena što je bio prolog prvoj smjeni trenera. Vrlo brzo nakon Horvatova odlaska Meksikanci su netragom nestali, a u istoj sezoni smijenjeni su Ivo Ištuk i Dragan Skočić. Zadnje utakmice vodio je Elvis Scoria.
Pojava Horvata i Šarića u Kristalnoj dvorani zanimljiva je zbog toga što je na rastanku s Komenom izgovoreno nekoliko rečenica nakon kojih su bivši trener i njegov pomoćnik bili nepodobni dok predsjednik Damir Mišković nije odlučio drugačije. Sujete su bile toliko povrijeđene da je ljetos netko "odozgo" zaustavio povratak kondicijskog trenera Davora Lješevića u Omladinsku školu samo zato jer je Lješević bio član Horvatova stručnog stožera.
- Nitko od nas nikada ništa nije rekao protiv kluba. Svi znaju koliko smo riskirali dok smo donosili neke odluke u situaciji kada igrači nisu primali plaće po šest mjeseci, mislim da je tada trebalo imati puno više hrabrosti donositi odluke i drago mi je da je to netko prepoznao. Izuzetno smo počašćeni što smo dobili poziv predsjednika Miškovića, sretni smo što smo bili među ljudima koji predstavljaju povijest i budućnost kluba, kaže Alen Horvat.
