Nogometaši Opatije nisu uspjeli obraniti titulu prvaka, ali su završnicu prvenstva odigrali kao prvaci. Opatija je prvenstvo učinila zanimljivim do zadnjega kola iako je nakon prvoga dijela sezone toliko zaostala da je malo tko očekivao da će prvak osvojiti samo dva boda više. Što se tiče plasmana u viši rang, na kraju je bilo svejedno budući da će prvak Krk i doprvak Opatija iduće sezone igrati u Trećoj ligi - Zapad.
- Jesmo, donijeli smo odluku! Na sastanku Upravnog odbora dogovoreno je da idemo u višu ligu, kaže trener Opatije Zoran Bogolin koji igračima znači više od trenera.
U praksi Bogolin igračima znači toliko da je zimus javno obećao cijelu momčad odvesti na Ibizu ako Opatija osvoji titulu prvaka. Motivacijski govor umalo je polučio atraktivno ljetovanje, Bogolin je na kraju uštedio zbog samo dva boda...
- Valjda će u trećoj ligi igrači imati većeg motiva! Nije kod nas problem ni treniranje, ni nešto drugo, nego samo pristup! Kod nas je potrebniji psiholog nego trener, nadam se da u trećoj ligi motivacija neće biti problem. Nismo mi ni u završnici prvenstva igrali kako znamo i možemo, i u zadnjim utakmicama izgledali smo poluaktivno s obzirom koliko možemo, kaže Bogolin.
Bogolin je prema pojedinačnoj kvaliteti imao daleko najbolju momčad u ligi na čemu su mu mnogi treneri zavidjeli:
- Slažem se da smo imali najbolje igrače! Evo, svi treneri koji su mi zavidjeli neka dođu i neka rade u Opatiji! Nije lako raditi s igračima, koji znaju da mogu igrati u višem rangu, a nemaju gdje igrati! U regiji više nema jakog Pomorca ili Orijenta, vani više ne mogu igrati, jer tamo prolaze samo mladi igrači. Moji igrači su u najboljim godinama, sada mogu najviše pružiti, ali nemaju klubove. Ja mislim da naša momčad u optimalnom stanju vrijedi više od treće lige, većina naših igrača dugo godina igrali su drugu i prvu ligu. Još uvijek imaju ambicije. Evo, Iveša mi u 36. godini kaže da želi igrati u višem rangu od treće lige, naglašava Bogolin.
Treća liga ipak zahtjeva malo dužu klupu i kvalitetniju kvotu mladih igrača, koji su u Opatiji prošle sezone igrali samo onoliko koliko su morali:
- Obavezno ćemo dovesti još igrača, računam na otprilike deset mladih i dvanaest starijih i iskusnijih igrača. Nisu mladi igrači bili samo broj prošle godine. Recimo, Kovačević je već sazrio i on može igrati bez problema... Napredovao je tko god je radio, ali je problem što mladi igrači ne rade dovoljno. Hasičić i Kovačević su trenirali i napredovali. Većina su juniori, lakše im je trenirati i igrati s juniorima nego s nama, govori Bogolin.
Ako smatra da prema kvaliteti igrača momčad Opatije vrijedi više od treće lige, Bogolin bi iduće sezone bio zadovoljan s...?
- S prvim mjestom, ha, ha...! Ma, ne! Po meni je realno da se uguramo negdje oko petog mjesta. Postavit ćemo se čvrsto, ekipirat ćemo se kako treba i ako Iveša ostane, nadam se da ćemo napraviti što želimo. Nećemo razočarati u svakom slučaju! Moramo dignuti razinu rada, treba nam najmanje sedam tjedana priprema, trener Kurtović u lipnju će raditi s mladim igračima... Odoh ja na Ibizu, a oni neka trče, ha, ha..., zaključuje Bogolin.
