Novigrad je doživio poraz u Opatiji i prekinuo pozitivnu seriju. U zaostaloj utakmici 16. kola Opatija je pogocima u sudačkoj nadoknadi tri boda osvojila na izrazito potentan način. Dojam je da Novigrad nije mogao parirati u osnovnom:
- Presudila je njihova snaga. Fizički su puno jači od nas, mi nemamo igrače za duel-igru kakvu igra Opatija. Nemamo kao Opatija visoke igrače, koji u svakom skoku mogu odlučiti utakmicu. Stisnuli su nas u kazneni prostor, pokušali smo se obraniti, svaki put kada bismo pokušali izaći zaustavili su nas prekršajima. Razočaran sam prezentacijom nekih mojih igrača! Rekao sam prije utakmice da naš susret neće odlučiti o prvaku, ali će dati određene smjernice, kaže trener Novigrada Damir Milinović.
U svakom dodiru s loptom igrači Novigrada naslućivali su individualnu kvalitetu, koja je zapinjala u blatnjavu igralištu u Opatiji:
- Rekao sam igračima da pokušamo loptu držati na travi, ali svaki put su nas zaustavljali prekršajima, što sam očekivao. Nikako nismo mogli uspostaviti igru. Imamo individualnu kvalitetu, ali je sve uzalud ako nemaš srca! Bili su fizički dominantni u duelima, a onda ne dolazi do izražaja tehnička kvaliteta. Ništa, idemo dalje! Vjerujem da ćemo već u idućoj utakmici vratiti našoj igri. Moramo zaboraviti utakmicu u Opatiji, u subotu igramo u Vinodolu. Ništa nije riješeno, prvenstvo će biti neizvjesno, zaključuje Milinović.
