Istarski nogomet ima jednu od najvećih bazu klubova u državi što je izravna posljedica najvišeg životnog standarda.
Županijski nogomet igra se u trima ligama, postoje prva (14), druga (14) i dvije treće (jug 11/sjever 8) županijske lige u kojima se ukupno natječe 49 klubova.
Uspredbe radi, županijski nogomet u Primorsko-goranskoj županiji (PGŽ) igra se u dvjema ligama, u prvoj (12) i drugoj (9) županijskoj ligi ukupno se natječe 21 klub.
Druga je tema kakvu korist ima istarski nogomet od tako velike baze:
- Moram početi gledati interese u širem kontekstu, a to nitko ne voli. Nitko ne voli gasiti klubove, svi više vole da se natječe što više klubova. Istra ima oko 200.000 stanovnika i kada bismo se usporedili s Italijom, imamo desetak puta više klubova po glavi stanovnika nego Italija. Kod nas je najvažnije da klubovi postoje, da se zadovolji forma. Na području bivše općine Buje, koja obuhvaća tri grada, Buje, Umag i Novigrad, imamo desetak klubova koji igraju treću županijsku ligu. Igrači u tim klubovima možda treniraju jednom tjedno, uglavnom dolaze samo na utakmice, to su većinom igrači u veteranskim godinama. Lokalne samouprave sve to uredno plaćaju iako ti klubovi nemaju mlađeuzrasnih kategorija. Smatram da bi te novce trebalo kanalizirati prema klubovima u kojima se radi s djecom. Ovako nemamo ni jednu dobru školu nogometa! U početnoj postavi moramo imati tri igrača zaštićenog godišta, što znači da u rosteru moraš imati pet, šest takvih igrača, a mi toliko kvalitetnih mladih igrača nemamo. Buje, Umag i Novigrad svake godine imaju sve manje mlađih igrača, ali zato na našem području imamo sve više klubova, kaže Dalibor Višković, trener Buja.
Nadgradnja baze u višim ligama kroz usporedbu dviju susjednih županija na tragu je Viškovićevog promišljanja kvalitete nogometa.
U dvjema međužupanijskim ligama natječe se više klubova (12) iz PGŽ nego istarskih klubova (9).
Četvrtu ligu igraju 6 klubova iz PGŽ i 2 istarska kluba, dok u trećoj ligi igra 7 istarskih i 6 klubova iz PGŽ.
U drugoj ligi PGŽ ima dva kluba, oba imaju rostere sastavljene od domaćih igrača, Istra nema ni jedan klub.
U prvoj ligi svaka županija imao po jedan klub, oba su u privatnom vlasništvu i ne ovise o bazama.
Rezime ovakve usporedbe svodi se na zaključak da je nogomet u bazi istarskog nogometa postao zabava za puno veći broj ljudi nego u PGŽ.
Tamo gdje prestaje zabava do izražaja počinje dolaziti kvaliteta klubova iz PGŽ-a
