Novalja je prvi dio premijerne sezone u četvrtoj ligi završila sa samo tri boda manje od drugoplasirane Kraljevice:
- Ne možemo biti nego zadovoljni! Da nam je netko ponudio ovo prije sezone, odmah bismo prihvatili! S obzirom na sve što nam se događalo, s obzirom na sve probleme, ne da je sezona završila dobro nego vrhunski! Više od pola sezone igrali smo bez pet, šest standardnih igrača, koji su bili ozlijeđeni ili bolesni, a nama je problem ako nam nedostaju samo dvojica igrača... Imamo dosta mladih igrača, koji su igrali u početnoj postavi. Kada se dobro poslože, to su igrači koji u ovoj ligi mogu nešto napraviti. Imali smo problema s trojicom mlađih igrača, jer smo mislili da treba imati trojicu mlađih od 21, a ne od 20 godina. Imamo dosta mladih, doveli smo petoricu iskusnih igrača, na kraju se ispostavilo da nam nedostaju igrači tzv. zaštićenog godišta. Dečki koji nisu bili u prvom planu, počeli su igrati standardno, zbog toga smo u nekim utakmicama imali problema, ali generalno gledano, izgledali smo iznad očekivanja, kaže Ivica Datković, sportski direktor Novalje.
Nakon nekoliko sezona provedenih u županijskoj ligi, pokazalo se da Novalji nije trebalo puno da opet postane respektabilni klub u Središtu Rijeka:
- S obzirom da je novi gradonačelnik Ivan Dabo sklon nogometu, bez obzira što nije predsjednik kluba, u njemu imamo veliku potporu. Novalja svakako zaslužuje igrati sadašnju treću ligu, treba nam svega nekoliko igrača iz riječke ili zadarske regije koji bi nam trebali pomoći. S obzirom da će uskoro biti izgrađen novi sportski centar, da će se moći naći nove sponzore, možda će postojati mogućnost da napravimo nešto više, ali o tom-potom, govori Datković.
Novi sportski centar trebao bi pokrenuti razvoj sportskog turizma i potaknuti reustroj kluba:
- To je jedan od prvih projekata novog gradonačelnika, radi se na uređenju novog igrališta s umjetnom travom, četiri teniska terena, jednom košarkaškom terenu i skateparku. Glavni teren nam je odličan, u dugoročnom planu je izgradnja još jednog terena i s obzirom na sadašnje hotelske kapacitete, moguće je raditi cijelu zimu. Dosta je zainteresiranih, na proljeće bi trebali početi radovi, negdje do kraja 2023. godine sve bi trebalo biti gotovo, najavljuje Datković.
Čelnici HNS-a Kustić i Mišković imaju paške korijene, u Novalji su se udomaćila mnoga poznata nogometna prezimena poput Dalića i Lovrena, sve upućuje da bi uskoro u radni posjet mogla doći hrvatska reprezentacija:
- Ovdje su Bišćan, Vukojević i još dosta ljudi koji su povezani s nogometom. Kontakti postoje, ali teško je očekivati reprezentaciju u kraćem periodu. Kada napravimo nova igrališta, takva mogućnost postoji. Tu je Mišković s Rijekom, ranije smo potpisali ugovor s Hajdukom, postoji puno mogućnosti koje se mogu realizirati u dogledno vrijeme. Ide se prema tome da Novalja postane nogometni centar, a onda bi i klub mogao bolje funkcionirati, zaključuje Datković.
