Mladi nogometaši Rijeke očekivano su se plasirali u četvrtfinale Kvarnerske rivijere nakon što su u Skupini C zauzeli drugo mjesto s istim brojem bodova kao prva Verona. Dvije pobjede (Rudar, Crna Gora) i neodlučeni rezultat protiv talijanske momčadi bile su dovoljne za četvrtfinalnu utakmicu protiv Osijeka:
- Skupina je zbilja bila jaka bez obzira što je Crna Gora završila na trećem mjestu, riječ je o vrlo jakoj momčadi koja se sprema za kvalifikacije. Njima smo zabili pogodak u nadoknadi. Protiv Verone smo bili bolji iako smo odmarali neke igrače, prostora su dobili igrači koji su manje igrali prve dvije utakmice. U razgovoru s trenerom Verone saznao sam da su došli kompletni, znači da su doveli momčad primavere s tri stranca. Jedino im nedostaje Simona Sluge, koji je s našom U-20 reprezentacijom, ali imaju jako kvalitetnog vratara. Mislim da smo u grupi bili najbolji, htjeli smo biti prvi, ali eto… Sada igramo protiv Osijeka kojega respektiramo, koji nam je dužnik i jedva čekamo da ga pobijedimo, kaže trener Rijeke Boris Pučić.
Dužnik zbog čega?
- Osječani su nam u Kupu dali pogodak u zadnjim sekundama, u prvenstvu su nas dobili 3:2 iako smo vodili 2:0. Osijek je juniorski prvak i želimo protiv takve momčadi pokazati da smo kvalitetni. Ovo je drugačije natjecanje u kojemu namjeravamo pokazati da možemo pobijediti i momčad poput Osijeka.
Igrama u skupini istaknuo se Obi Ayaji, mladi Nigerijac koji u Rijeci boravi nepunih godinu dana?
- Ayaji je pokazao izuzetnu kvalitetu, mislim da naš klub u njemu ima veliku perspektivu. Velika su dobit obojica mladih Nigerijaca, Collins i Ayaji, koji je u prvenstvu slomio ključnu kost pa nije igrao drugi dio. Iz utakmice u utakmice se diže, ide izvanredno i lakoćom zabija pogotke
