Mladi nogometaši Rijeke nisu obranili titulu pobjednika Kvarnerske rivijere, u četvrtfinalu Osijek je pobijedio (5:4) nakon izvođenja jedanaesteraca. Rijeka je nakon četiri uzastopna trijumfa ove godine ispala načinom kojim utakmice gube dobro posložene natjecateljske momčadi. Osim toga protivnik je djelovao vrlo moćno:
- Nisam nezadovoljan jer smo protiv jednog od favorita na ovo turniru pokazali da smo bili bolji, mogli smo pobijediti. Momčad Osijeka dobro antropološki izgleda na terenu, ali nismo ni mi zaostajali. Oni su tijekom turnira doveli još trojicu igrača, koji su bili priključeni prvoj momčadi, što dovoljno govori koliko su ozbiljno shvatili turnir. Osim vratara Malenice, protiv nas je igrala momčad koja dvije godine superiorno igra u Prvoj juniorskoj ligi. Time naša igra još više dobiva na vrijednosti, jer mislim da smo bili prepoznatljivi, da smo imali četiri velike šanse za razliku od njih. Eto, na kraju smo ispali na penale!. Nakon 27 utakmice bez poraza na Kvarnerskoj rivijeri dogodio se prvi neuspjeh. Iako nismo poraženi, jednom je seriji morao doći kraj, kaže trener Rijeke Boris Pučić.
Ovakvi turniri najviše služe da bi mladi igrači dobili priliku stasati?
- Isprofiliralo se nekoliko imena u našoj momčadi, prije svih tu mislim na Obija Ajayja, koji je bez sumnje igrač za veliku scenu i jako me zanima kako će se dalje razvijati. Mislim da treba istaknuti i mladoga Elvira Malokua, kojega polako uvodimo u stariji uzrast. Svaki put kada je ušao odigrao je dobro iako je još uvijek kadet kojega smo priključili ovoj momčadi, a da prije toga za juniore nije odigrao ni jednu utakmicu. Istaknuo bih i Mihovila Klapana, nadam se da će ti igrači pravilno razvijati
Favoriti turnira?
- Tipujem na Osijek i Abuju, a u finalu što bude.
