Hrvatski rukometaši od 14 sati protiv Japana igraju prvu utakmicu na olimpijskom turniru, HRS je ovako najavio utakmicu:
Hrvatska natjecanje otvara susretom protiv Japana. Za mnoge koji ne prate rukomet posljednjih godina, to je najbolji mogući protivnik na startu natjecanja. Da, doista bi se mogli s time složiti, ali Japan već odavno nije ono što je bio. Danas je to jedna jako ozbiljna i neugodna reprezentacija. Uostalom, iskustvo posljednjeg susreta u Egiptu 2021. godine nas upozorava. Tada smo na jedvite jade izvukli remi.
U isto vrijeme treba biti iskren i priznati da se sudbina poigrala i s nama i Japanom. Čovjek koji ih je vodio od 2017. do veljače ove godine sadašnji je izbornik Hrvatske Dagur Sigurdsson. Ako ih netko poznaje onda je to on. S druge strane, Islanđanin će biti pod posebnim pritiskom jer će svi očekivati da lako riješi Japan. A to neće biti nimalo lako. Uz sve to, Japan je preuzeo jedan od najboljih svjetskih trenera, europski prvak s Barcom ove sezone, Carlos Antonio Ortega. To se nikako ne smije smetnuti s uma.
Brzina i način na koji igraju Japanci nikome ne odgovara. Možda nemaju visinu, taktičku zrelost i mudrost, ali nevjerojatno su tjelesno spremni i sposobni sve taktičke manjkavosti i pogreške nadoknaditi fanatizmom i energijom koju ne posjeduje ni jedna druga ekipa.
Japan je prošloga listopada na azijskim kvalifikacijama za Olimpijske igre ostvario šest pobjeda u šest nastupa i suvereno osigurao nastup u Parizu. Ovo će im biti šest igre kao i našoj reprezentaciji. Samo pet japanskih igrač sa šireg popisa od 35 igra u nekom europskom klubu.
Tko su dakle glavne uzdanice Antonia Ortege. Na prvom mjestu to je srednji vanjski Kotsuke Yosuhira. On je član makedonskog Vardara. Ima 23 godine, visok je 173 cm, ali neka vas to ne zavara, jedan je od najboljih japanski strijelaca.
Na desnoj strani, kao vanjski igra Jin Watanabe (34 god, Toyota Auto Body) i s više od 130 nastupa u reprezentaciji njihov je najiskusniji igrač. Na toj strani treba svakako spomenuti i krilo Hirokija Motokia (32 god, Zeekstar Tokyo). On je pak najbolji japanski strijelac u sadašnjem izboru. I još jedan igrač može biti jako neugodan. Riječ je o kružnom napadaču Shuichi Yoshidi (23 god, 193cm/110 kg, HBC Nantes).
Ima tu dakako još puno dobrih igrača. Ali nekako ipak vjerujemo da će se puno toga pitati hrvatsku reprezentaciju. A budu li naši pravi, a nema ni jednog razloga da se to ne dogodi, uz dužno poštovanje i Japanu i Ortegi, prvi bodovi trebali bi u subotu oko 15.30 sati biti na našem kontu.
