HRS je objavio sljedeći izvještaj:
Hrvatska muška rukometna reprezentacija pobijedila je u Varaždinu Belgiju 30:23 u 1. kolu Skupine 5 kvalifikacija za Europsko prvenstvo 2026. godine. Tako je nastavila stopostotni niz protiv te reprezentacije. Naime, u šest susreta do sada upisala je šest pobjeda.
Od 20 igrača kojih je imao na ovim kratkim pripremama, izbornik Dagur Sigurdsson u ovom susretu nije mogao računati na Marina Šipića kojega je zaustavila bolest, pa je priliku dobio Gianfranco Pribetić.
U posljednji trenutak morao je odustati i David Mandić premda je bio u zapisniku, budući da mu se pojavio problem s upalom uha pa je izbornik utakmicu počeo s 15 igrača.
Na tribini su svoje mjesto našli treći vratar Sandro Meštrić, Ivano Pavlović i Matej Hrstić.
Hrvatska je počela u sastavu: Dominik Kuzmanović na vratima, Lovro Mihić i Mario Šoštarić na krilima te Veron Načinović na crti.
U vanjskoj liniji našli su se Zvonimir Srna, Luka Cindrić i Ivan Martinović.
Izbornik je mijenjao samo jednog igrača na bližoj strani. U obrani je igrao Nikola Grahovac, a u napadu Luka Cindrić. Belgija je s druge strane imala tri vratara u zapisniku.
Lijepo su susret počeli naši rukometaši.
Od četiri napada iskoristili su tri i već u četvrtoj minuti poveli 3:1.
Ali odmah nakon toga stigle su i dvije tehničke pogreške i Belgija je izjednačila na 3:3.
I ne samo to.
U devetoj minuti je prvi put povela, 5:6.
I naša obrana i napad dosta su se tražili u toj fazi utakmice.
Punih 11 minuta čekali smo na prvu obranu našeg vratara.
A onda je Dominik Kuzmanović povezao dvije za redom, od toga jedan sedmerac, i nešto mirnije smo mogli pratiti susret u drugoj četvrtini.
Mario Šoštarić bio je naš najraspoloženiji igrač u otvaranju susreta.
Od devet hrvatskih pogodaka u prvih minuta susreta čak šest ih je bilo njegovo djelo.
Uskoro je svoju ruku namjestio i Ivan Martinović pa se lakše disalo.
Imali smo prednost, ali se rezultatski nismo uspijevali odvojiti.
Tek u 24. minuti uspjeli su naši rukometaši otići na plus dva (13:11).
S nekoliko sjajnih obrana u samoj završnici prvog poluvremena Dominik Kuzmanović (ukupno 9) nas je pogurao do četiri razlike (16:12) pa smo relativno zadovoljni otišli na predah.
Naša ukupna realizacija bila je 73, belgijska samo 46 posto.
Serijom 4:2 započeli smo drugo poluvrijeme i našu prednost u 37. minuti digli na lijepih šest pogodaka razlike (20:14).
Hrvatska obrana izgledala je puno bolje u tom razdoblju stoga se Belgija jako mučila da bi došla do naše mreže.
Kod takve razlike hrvatski izbornik odlučio se za promjene u postavi.
Umjesto Marika Šoštarića čiji je niz stao na 10 pogodaka, ušao je Filip Glavaš. Zvonimira Srnu pak zamijenio je Tin Lučin.
A kako je uskoro Veron Načinović zaradio i treće isključenje i morao na tribinu priliku je dobio i Gianfranco Pribetić.
U posljednjoj četvrtini ušao je Mateo Maraš, a Ivan Martinović je nakon kraćeg predaha prešao na poziciju organizatora igre. Izašao je Luka Cindrić.
I očekivano, trebalo je vremena da se sve te nove snage poslože.
Na ulasku u posljednjih deset minuta digli su naši dečki prednost na osam pogodaka (27:19). Bilo je dakle samo pitanje s kolikom razlikom će susret završiti.
Najveća prednost bila je plus 11 u 55. minuti (30:19).
Onda je stiglo opuštanje i Belgija povezala četiri pogotka za redom te je susret završio sa sedam pogodaka viška na našoj strani (30:23).
Dominik Kuzmanović skupio je 14, Matej Mandić u završnici tri obrane. Mario Šoštarić bio je prvi strijelac s 10 pogodaka.
Četiri je dao Ivan Martinović, po tri Luka Cindrić ,Veron Načinović i Tin Lučin.
Kod gostiju najbolji Raphael Kotters sa sedam pogodaka.
Podsjetimo, u prvom susretu naše skupine Češka je u srijedu pobijedila Luxemburg 23:17.
Hrvatska će u 2. kolu igrati protiv Luxemburga.
Taj susret je na rasporedu u subotu, 9. studenog, u 20.15 sati.
HRVATSKA: D. Kuzmanović 14/33, M. Mandić 3/7, L. Mihić 1/1, D. Duvnjak -/-, M. Šoštarić 10/13, L. L. Klarica 0/1, Z. Srna 2/5, M. Maraš 1/3, L. Cindrić 3/3, N. Grahovac 0/1, T. Lučin 3/4, I. Martinović 4/7, F. Glavaš 1/1, G. Pribetić 2/2, V. Načinović 3/3, izbornik: Dagur Sigurdsson (ISL)
BELGIJA: N. Deekens 6/2, A. Vanhove -/-, N. Plessers 1/11, P. Brixhe -/-, R. Kotters 7/12, Q. Colman, S. Ooms 2/3, J. Cadel 2/5, S. Danesi 5/12, L. Marchal -/-, Y. Glorieux 2/4, J. Gille -/-, A. Dubuc 1/5, J. Kieffer-Heuls -/-, K. Kriescher -/-,H. Hadžić 0/2, izbornik: Cheriff Hamani (FRA)
Kvalifikacija za EP 2026, Skupina 5, 1. kolo: Hrvatska - Belgija 30:23, Češka - Luxemburg 23:17
