HRS je objavio najavu utakmice protiv Mađarske:
Noć i jutro u Karlovcu gdje je smještena hrvatska rukometna reprezentacija bili su jako uzbudljivi. Naime, nakon drame protiv Slovenije i izborenog četvrtfinala, nije bilo lako zaspati ni onima koji nisu igrali, a kamoli igračima koji su se lavovski borili 60 minuta da Hrvatsku odvedu među osam najboljih reprezentacija ovog Svjetskog prvenstva. Tri naša fizioterapeuta i liječnici imali su pune ruke posla i radili su praktički cijelu noć.
Trebalo je ublažiti boli i pokrpati rane mnogih načetih igrača. Za jednog od njih mogli su samo konstatirati da pomoći nema. David Mandić morao je naime rano jutros u bolnicu na pregled gdje je utvrđena ozljeda šake i za njega je Svjetsko prvenstvo završeno te ga već u srijedu čeka operacija i dugačak oporavak. Težak je to gubitak za hrvatsku izabranu vrstu, nadajmo se ne i presudan.
Hrvatska će dakle po polufinale u kojemu nije bila već pet godina, od Europskog prvenstva 2020., morati bez svog „borca bez mane“, jedne od najčvršćih karika obrane, našeg dragog Mande. Svi ostali igrači će se vjerujemo oporaviti i zaliječiti i sve napraviti da nas još jednom razvesele i odvedu Hrvatsku u borbu za medalju. Ali i da ublaže tugu Davida Mandića i produže nadu kapetanu Domagoju Duvnjaku i njegov oproštaj učine puno ljepšim. A neće biti nimalo lako jer Mađarska je top posložena ekipa. I u naponu snage, s danom predaha više od nas.
Mađarska je uz manje poteškoće uspješno prošla skupinu u Varaždinu. U startu ih je šokirala Sj. Makedonija remijem 27:27, a mogli su to i izgubiti jer je momčad Kire Lazarova imala napad za pobjedu. Zatim su lako pobijedili Gvineju 35:18 i malo teže Nizozemsku 36:32. S Francuzima u drugom krugu nisu imali šanse i poraženi su sa sedam razlike (30:37).
U najvažnijim susretima nakon toga dobili su Austriju 29:26 i Katar 29:23 te prošli u četvrtfinale. Dobri su, ali ne i nepobjedivi. Puno je igrača na obje strane koji međusobno igraju pa to može i ne mora biti olakšavajuća okolnost.
U šest susreta postigli su 186 pogodaka što je prosjek od 31 po utakmici. Ukupna realizacija im je na 63 posto što je dobro, ali bi moglo i trebalo još malo više ako žele do vrhunskog rezultata. Najviše pogodaka zabili su s 9 metara, što mora biti upozorenje našima. Samo jedan manje dali su iz ukradene ili oduzete lopte, 37 pogodaka s krila, i ono što je posebno zanimljivo, 15 kontri i 15 pogodaka.
Vratari su im solidni. Kristof Palasics ima samo 22 godine kao i naš Dominik Kuzmanović i profilirao se u prvo ime. Trenutačno je član lisabonskog Sportinga, a na meti je Telekom Veszprema i Melsungena. U pet nepunih nastupa ima 48/152 obrana/udaraca ili 38 posto. Četiri susreta branio je iskusni lisac Roland Mikler (40 god, OTP Bank Pick Szeged) koji je na 23/72 ili 32 posto, ali ga je onda zamijenio Laszlo Bartucz (33 god, MOL Tatabanya) kojega se jako dobro sjećamo s prošlog europskog prvenstva kada nas je uništio sa 17 obrana. Ukupno tri vratara imala su u šest susreta 71 obranu od 225 udaraca. Tu su negdje blizu u usporedbi s našim dvojcem Dominik Kuzmanović – Ivan Pešić koji imaju 73 obrane od 189 udaraca.
Mađarska ima dobra krila. Na lijevoj strani su Bendeguz Boka (31 Furedi KSE) koji igra puno i ima odličnu realizaciju, 17 pogodaka iz 19 pokušaja te Egon Hanusz (25 god, Benfica) koji uskače povremeno. Na desnoj strani još je Bence Imre (22 god, THW Kiel) 24 pogotka od 35 udaraca, s tim da je pet promašaja imao sa sedam metara. Uz njega tu je i Španjolac s mađarskom putovnicom Pedro Alvarez Fernandez (34 god, MOL Tatabanya), 9/12 u tri utakmice koliko je igrao.
Na crti Mađarsku predstavljaju dva diva. Prvi izbor je Bence Banhidi (29 god, 206 cm/ 120 kg OTP Banka Pick Szeged), učinkom od 15 pogodaka iz 23 pokušaja.
Ali tu je još mnoštvo zarađenih sedmeraca i isključenja koje statistika obično ne bilježi. Jako težak za čuvanje, odlično se gradi, svojom masom razdvaja obranu na dva dijela. Spriječiti dotok lopte do njega je ključ uspjeha. Druga dvojica su više specijalisti za obranu nego napad, ali znaju i tamo zalutati. Riječ je o Adrianu Šipošu (34 god, MT Melsungen, 198 cm/104 kg) te Miklošu Rošti (25 god, 203 cm/115 kg, Dinamo Bukurešt).
S vanjskih pozicija prijetit će nam prije svih Richard Bodo (31 god, 293 cm/110 kg OTP Bank Pick Szeged), 15 pogodaka iz 33 pokušaja te puno opasniji Zoltan Szita (26 god, SPR Wisla Plock), 25 pogodaka/37 udaraca. Na desnoj strani prvo ime je Zoran Ilić (23 god, HSV), 18/30 ili 60 posto. Pomoć mu je Gabor Ancsin (34 god, Ferencvaroš).
Jako je važno obratiti pozornost na vanjski dvojac Mađarske. Tu obično susret počinje jedan od najiskusnijih igrača reprezentacije Mate Lekai (36 god, Ferencvaroš) učinak 19 od 30, te osobito talentirani i puno mlađi Gergo Fazekaš (21 god, SPR Wisla Plock), 10 od 18 realizacija. Vole igru jedan na jedan, jako su brzi na nogama, u prolazima.
Hrvatska i Mađarska igrale su mnogo puta. Pamtimo i pišemo čak 35 susreta. Hrvatska je bila bolja u njih 19, 5 puta je bilo neodlučeno, a 11 pobjeda ima Mađarska. Godinama smo ih relativno lako pobjeđivali, ali s vremenom su postali tvrd orah i zato je nužan oprez. U posljednja dva susreta oni su bili pobjednici. Godine 2021., u EHF Kupu slavili su u Veszpremu 26:22. Hrvatska je doduše tada bila s mladom ekipom, bez senatora. Na Europskom prvenstvu prošle godine pobijedili su 26:29 i tako nam praktički zatvorili vrata četvrtfinala. Vrijeme je za uzvrat.
Odlukom Svjetske rukometne federacije IHF) susret se igra u 18 sati.
Premda smo domaćini i igrali smo sve susrete osim jednoga u tzv. prime timu u 20.30 sati, IHF je prihvatio zahtjev francuske televizije koja ima jedan od najekskluzivnijih ugovora s vlasnikom medijskih i televizijskih prava Sportfiveom i Francuskoj dodijelio termin u 21 sat.
Hrvatski rukometni savez tu ništa nije mogao učiniti. Ali o tome više ne treba razbijati glavu, na igračima je da se dobro odmore, koncentriraju i još jednom Arenu, ali i cijelu Hrvatsku bace u trans te odu u borbu za medalju.
Mi znamo da oni to mogu i da će to napraviti. Samo hrabro i zaštitnim uzvikom na usnama: „IZNAD SVIH HRVATSKA.“