Svjetssko prvenstvo - Grupa H, 1. kolo
BELGIJA - ALŽIR 2:1
Estadio Mineirao, Belo Horizonte. Gledatelja 55.000
Sudac: Marco Rodriguez (Meksiko)
Strijelci: 0:1 Feghouli (25-11m) 1:1 Fellaini (70) 2:1 Mertens (80)
Žuti kartoni: Vertonghen (Belgija) Bentaleb (Alžir)
BELGIJA: Courtois - Vertonghen, Kompany, Van Buyten, Alderweireld - Dembele (65 Fellaini), Witsel - Hazard, De Bruyne, Chadli (46 Mertens) - Lukaku (58 Origi)
ALŽIR: Mbolhi - Ghoulam, Halliche, Bouguerra, Mostefa - Bentaleb, Medjani (84 Ghilas), Taider - Mahrez (72 Lacen), Feghouli - Soudani (66 Slimani)
Kontra Belgijanaca sjevnula je deset minuta prije kraja. Do tada je Eden Hazard, po vokaciji glavni 'fantazista' igre u momčadi Marca Wilmotsa bio gotovo nevidljiv a tada je povukao bijeg trkom duljine pedeset metara, pratio je to Mertens i u situaciji dva na dva bio idealno uposlen za pogodak. Mudra igra Alžira u prvih sedamdeset minuta susreta ipak nije urodila plodom no Belgiji nije bilo lagano. Morali su se pomučiti, iako su svi statistički parametri išli njima u prilog kroz ćitavu utakmicu. Strategija Vahida Halilhodžića koja se temeljila na dvostrukom bloku popustila je u dva navrata, koliko je puta kapitulirao sigurni vratar Mbolhi.
Alžirci su iznenađujuće poveli u 25. minuti iz prve i jedine ozbiljnije akcije ispred vrata Courtoisa. holam je pobjegao Van Buytenu na lijevoj strani, ubacio oštru loptu u kazneni prostor gdje je Vertonghen najprije povukao pa zatim i sružio Feghoulija. Sudac Rodriguez sasvim je opravdano pokazao na bijelu točku, a siguran realizator je upravo Feghouli. Veznjak Valencije u utakmici protiv Belgije igrao je u ulozi povučene špice u kombinaciji s Mahrezom, njih su dvojica čuvala leđa Hillelu El Soudaniju. Dinamov napadač nije se naigrao pored belgijskih stopera, no ni napadači iz redova momčadi Marca Wilmotsa nisu pokazali ništa.
Wilmots je na klupi ostavio Mertensa, a njegova brzina i prodornost nedostajali su Belgiji u prvom dijelu. Lukaku nije u vrh napada, baš poput Soudanija s druge strane dobio niti jednu loptu, svi pokušaji završavali su u dvostrukom bloku, koji je povremeno prelazio u zonsku obranu, primjerice kada bi opasni Hazard dobio loptu ili došao na širi prostor. Alžirci su uspješno zatvarali belgijske pokušaje, a dva najopasnija dogodila su se iz daljine. Bile su to tek poluprilike Witsela (23, 37) tek za zagrijavanje dlanova Mbolhija. Probao je u 44. minuti i nevidljivi Chadli, proigrao ga je De Bruyne na sedam-osam metara, no Tottenhamov veznjak puca preslabo da bi ugrozio vratara afričke momčadi. Belgija u prvom dijelu ničim nije pokazala da je veliki favorit u susretu protiv nominalno najslabije momčadi u skupini, Alžir je na predah otišao s vodstvom stečenim iz jedne prave akcije koja je izrodila kazneni udarac. Wilmots je morao mijenjati, a to je odmah i učinio. Umjesto slabo korištenog Chadlija na desnom boku ušao je upravo potrebni Mertens.
Krilni igrač Napolija ubacio je iz kornera u 49. minuti, a priliku za pogodak propustio je Axel Witsel. U padu je zahvatio loptu nakon skoka, otišlo je preko gola. No, već prema obrascu belgijske igre u prvih pet minuta nastavka vidjelo se da će ulaskom Mertensa Belgija ubaciti u brzinu više te da će igra momčadi Marca Wilmotsa poprimiti novu dimenziju. Bilo je tako, no alžirsku obranu i dalje je bilo teško nadmudriti. Dogodila se i prilika za Afrikance u 57. minuti, glavom je nakon ubačaja Bentaleba iz kornera tukao Medjani, zamalo neprecizno.
U posljednjih dvadeset pet minuta utakmice Belgijanci su krenuli po sve ili ništa, Wilmots je umjesto Dembelea uveo Fellainija, a prvu pravu priliku imao je Origi, u duelu s vratarom Mbolhijem nije ga uspio savladati. Podignuli su svoje obrambene igrače gotovo do centra Crveni vragovi, a posljednja je zamjena pet minuta prije kraja donijela izjednačenje. De Bruyne je ubacio jednu od brojnih lopti s lijeve strane, Fellaini je pogodio leđima okrenut golu, s poda - pod gredu! Fenomenalan pogodak veznog igrača Manchester Uniteda vratio je Belgijance u igru dvadeset minuta prije kraja. Razigrali su se i na koncu preokrenuli rezultat, upisali prve bodove zahvaljujući rezervama u licima Fellainija i Mertensa.
