Mario Balotelli neće igrati protiv Darka Velkovskog u dodatnim kvalifikacijama za plasman na SP 2022.
Balotelli je krajem siječnja pozvan na treninge u Covercianu, činilo se da će biti u momčadi za doigravanje.
Umjesto Balotellija poziv je dobio napadač Cagliarija Joao Pedro, Robert Mancini ovako je objasnio izbor:
- Pozvao sam igrače koji bi mogli biti korisniji! Imamo samo nekoliko treninga na raspolaganju, nema puno vremena za isprobavanje novih stvari. Okosnicu čine igrači koji su bili dio momčadi na Euru 2020., osim Bernardeschija koji nije u potpunosti spreman. Nisam mogao pozvati 40 igrača! Pozvali smo napadače s različitim karakteristikama za ove utakmice! Uvijek je teško ostaviti igrača kod kuće, bez obzira je li to Balotelli, Calabria ili Bernardeschi, ali to je moj izbor. Joao Pedro može igrati u različitim ulogama u napadu, kazao je Mancini.
Italija u četvrtak, 24. ožujka, igra protiv Sjeverne Makedonije u Palermu.
Pobjednik susreta igra gostima protiv Turske ili Portugala 29. ožujka.