Nogometaši Rijeke za ulazak u grupnu fazu Konferencijske lige borit će se protiv PAOK-a, koji je u 3. pretkolu izbacio irski Bohemians.
Riječane čeka itekako težak posao, PAOK je prošle godine zauzeo drugo mjesto u grčkoj superligi i osvojio kup pobijedivši u finalu svog najvećeg rivala, momčad Olympiacosa.
Panthessalonikios Athlitikos Omilos Konstantinoupoliton puno je ime kluba protiv kojega će Riječani zaigrati 19. i 26. kolovoza i tražiti ulaz u grupnu fazu novooformljenog europskog natjecanja.
PAOK je klub osnovan 1926. godine, tri je puta bio prvak Grčke, posljednji put učinili su to 2019. godine, sedam godina nakon što je klub preuzeo Ivan Savvidis, kontroverzni ruski poduzetnik grčkog podrijetla, duhanski magnat prema Forbesu procijenjen na 1,7 milijardi dolara.
Savvidis je PAOK kupio 2012. godine za 12 milijuna eura, klub je bio u teškim financijskim problemima i na rubu bankrota, ali je novi vlasnik sanirao sve dugove i izgradio respektabilnu momčad koja danas prema transfermartku vrijedi 53 milijuna eura.
Inače, Savvidis je pod povećalo europske nogometne javnosti dospio 2017. godine, kada je nakon utakmice protiv AEK-a, pobjeda u kojoj je PAOK-u mogla donijeti titulu prvaka, sucu na travnjaku prijetio pištoljem.
Nakon tog incidenta Savvidis je kažnjen trogodišnjom zabranom obnašanja dužnosti, ali to ga nije omelo da od PAOK-a stvori respektabilnu momčad.
Inače, za PAOK je igrao Marin Leovac, a od hrvatskih trenera PAOK su u prošlosti vodili Ivica Horvat, Miroslav Ćiro Blažević i Igor Tudor.