Hrvatska nogometna reprezentacija okupila se u ponedjeljak u Zagrebu, gdje su počele pripreme za utakmicu protiv Slovenije, koja se igra 24. ožujka u Ljubljani (20.45).
U zadnji trenutak otpao je Bruno Petković zbog ozljede ramena, reprezentaciji će se priključiti Marcelo Brozović i Ivan Perišić.
Izbornik Zlatko Dalić ovako je najavio utakmicu protiv Slovenije:
- Ni jedna utakmica neće biit lagana, ni Cipar, ni Malta. Slovenci jesu najkvalitetniji. Izuzetno cijenim Keka koji je napravio sjajne stvari s Rijekom i reprezentacijom, kompaktni su, malo golova primaju, ali mi smo favoriti i moramo se nametnuti. Imaju opasne igrače poput Iličića po desnoj strani, dosta su visoki, imaju dobar skok, ali mi moramo pokazati svoje pravi lice. Usto Jan Oblak je jedan od najboljih golmana svijeta. Kod nas neće biti velikih inovacija u momčadi, moramo ići na pobjedu. Od uloge favorita ne možemo pobjeći, moramo ići osvajati bodove. Očekujem motiviranu Sloveniju, mi smo svima izazov, opomena nam mora biti Mađarska gdje smo poveli, mislili da će biti lako, a na kraju smo izgubili. Slovenije će biti nezgodan protivnik. Nema ključnih utakmica, svaka nosi tri boda, ključan je samo plasman na SP, rekao je Dalić.
Petkovićev izostanak poremetio je pripremu za utakmicu, profil napadača Dinama posebno je važan u utakmicama protiv protivnika kao što je Slovenije.
- Imamo samo dva treninga, puno toga ćemo morati riješiti preko sastanka. Tu su isti igrači kao u Ligi nacija, igrat ćemo s najjačim snagama, a onda ćemo slagati priču protiv Cipra i Malte na drugi način, najavio je Dalić.