Ivan Rakitić ima svog pritajenog favorita na SP-u Rusiji, ponajviše zbog svog dobrog prijatelja, inače izbornika srpske reprezentacije:
- Mladena Krstajića poznajem bolje nego svoga izbornika i bolje od svih ostalih mojih trenera! Mladen je za mene... teško mi je reći brat, jer je dosta stariji od mene, ali on je dio moje obitelji. On je moj! Znam sve o njihovim pripremama jer se čujemo cijelo vrijeme, znam kako razmišlja, kakvu ideju nogometa ima, što očekuje... On je jedan od malo bivših igrača koji razumije kako se ponašati kada prestaneš igrati i dobiješ novu funkciju. Nekada je teško razumjeti da više nisi igrač. Svaka čast ljudima što su mu dali tu priliku. Čujem od nekih igrača da su sretni i zadovoljni s njim i neka to onda iskoristi da napravi pravu karijeru kao trener. Finale protiv Srbije? Naravno! Imali bismo fantastičnu atmosferu u tom finalu, a boriti se u takvoj utakmici protiv svoga prijatelja, koji je toliko pomogao u životu, u karijeri, bilo bi posebno lijepo, kaže Rakitić za Večernji list.
