Hrvatska nogometna reprezentacija odradila je lakši trening po dolasku u Atenu. Vatreni će sutra u Pireju od 20,45 sati igrati uzvratni susret dodatnih kvalifikacija protiv Grčke. Od kuće su donijeli veliku prednost od 4:1
- Svi koji poznaju nogomet znaju da nas čeka pakao, a osim toga igrao sam nedavno u Pireju s Barcelonom. Pritisak publike je ogroman. Lijepo je što smo pobijedili 4:1 u prvoj utakmici, no to nam u nedjelju neće ništa značiti. Moramo zaigrati kao da tek počinje prva utakmica i moramo ići na pobjedu. Grčka će biti posebno motivirana, želi se iskupiti i dokazati da ono nije bilo njihovo pravo lice. Bit će teško, ali moramo biti čvrsti i držati se svoje igre. Treba još jednom dokazati da smo kvalitetniji od Grčke. Vjerujemo u sebe, ali treba se dokazivati iz utakmice u utakmicu, premda svatko ima i boljih i lošijih dana, poručio je dokapetan reprezentacije Ivan Rakitić.
Bez obzira na veliku prednost, Rakitić upozorava kako opuštanja ne smije biti jer je nedjeljna utakmica zadnja stepenica do Rusije.
- Grčka je jako ozbiljna, uvijek je težak protivnik, no želimo uspjeti i plasirati se u Rusiju. Moramo skupiti glave i odigrati na maksimalnoj razini. Ne samo da moramo odigrati svoju najbolju utakmicu, nego baš ništa ne smijemo prepustiti slučaju i moramo biti spremni na sve što se može dogoditi na terenu. Poslije ovoga više nema uzvrata, ovo je zadnji korak do Svjetskog prvenstva, a i tamo želimo biti među najboljima. Kao i uvijek, dat ćemo sve od sebe, dodao je Rakitić.
U završnom dijelu puta prema Svjetskom prvenstvu Vatreni su dobili novog izbornika Zlatka Dalića koji je zamijenio Antu Čačića.
- Naša je dužnost prije svega zahvaliti bivšem izborniku i njegovom stožeru. S njima smo krenuli na ovaj put i oni su također dio ovih pobjeda. Naravno, svaki izbornik donosi novosti te je i Dalić došao s jasnim idejama. Krasi ga velika žar za nogometom, pravi je pobjednik i na nama je da ga pratimo. Maksimalno vjerujemo u njegov stožer, pozitivno smo krenuli i želimo da tako bude u budućnosti. Želimo da mu se pruži prilika te da s njime napravimo ovaj veliki korak. Nisu važne pozicije pojedinca, hoću li igrati desnog braniča ili ne igrati uopće, važan je samo uspjeh Hrvatske, zaključio je Ivan Rakitić.