Victor Sanchez smatra da će ove sezone trebati osvojiti barem 8 bodova za plasman od 8. do 24. mjesta u Konferencijskoj ligi.
Kao što je poznato, 16 klubova koji ligaški dio završe na mjestima od 8. do 24., međusobno na proljeće razigravaju za preostalih 8 mjesta u osmini finala.
Klubovi plasirani od 1. do 8. mjesta, izravno će se plasirati u osminu finala.
Rijeka nakon tri utakmice ima 4 boda (Noah 0:1, Sparta 1:0, Lincoln RI 1:1), isto kao protivnici u skupini Noah, Lincoln RI i Sparta. Šahtar ima 6 bodova, AEK Larnaca ima 7, a Celje ima 9 bodova.
Prema Sanchezovoj računici, još barem četiri boda Rijeka treba osvojiti u domaćim utakmicama protiv AEK Larnace i Celja, u zadnjem kolu Rijeka protiv Šahtara igra u Krakowu.
Kako god Sanchez računao, Rijeka mora pobijediti barem jednu od preostale tri utakmice da bi stekla mogućnost osvojiti 8 bodova.
Jasno da su riječke šanse puno veće u utakmicama protiv AEK Larnace i Celja na Rujevici nego protiv moćnoga Šahtara u Krakowu, aktualni hrvatski prvak favorit je utakmicama protiv AEK Larnace i Celja prema svim pokazateljima osim prema osvojenim bodovima.
Rijeka u četvrtak (21) na Rujevici igra protiv ciparske momčadi koja prema transfermarktu vrijedi (12 mil. eura) nešto više od Tonija Fruka (9 mil. eura), koji je praktično sam u zadnjoj utakmici na Rujevici pobijedio vodeću momčad HNL-a.
Koliko je tržišna vrijednost momčadi varljiva kategorija u europskim natjecanjima najbolje je pokazala utakmica Rijeke u Gibraltaru, momčad Lincolna RI (2 mil. eura) objektivno je bila bliže pobjedi od Rijeke iako na tržištu vrijedi manje od momčadi Orijenta (3,2 mil. eura) koja odavno nikoga nije pobijedila u drugoj hrvatskoj ligi.
Uoči utakmice u četvrtak treba uvažiti podatak da AEK Larnaca nije doživio poraz: uvjerljivo je pobijedio (4:0) nizozemski AZ Alkmaar, senzacionalno je pobijedio (1:0) C. Palace usred Londona, remizirao je u Larnaci sa škotskim Aberdeenom (0:0).
S obzirom na rezultate ove sezone AEK Larnaca je do sada zaradio (6,2 mil. eura) više od Rijeke (4,8 mil. eura), AEK Larnaca na temelju europskih rezultata u zadnjih pet sezona stekao je trenutačno isti europski koeficijent (12.500) kao Rijeka.
Sve ukazuje da će Rijeka u četvrtak morati odigrati utakmicu na gornjoj granici mogućnosti da bi ostvarila drugu pobjedu u Konferencijskoj ligi.
Rijeka utakmicu protiv AEK-a čeka u ozračju briljantne pobjede (5:0) protiv Hajduka, samopouzdanje igrača trenutačno je više od Učke.
Naravno da nitko realan ne očekuje da će Rijeka zabiti pet komada AEK-u, ali teško je u četvrtak očekivati pobjedu ako Rijeka ne bude igrala na razini utakmice protiv Hajduka.
Rijeka je protiv Hajduka odigrala daleko najbolju tzv. natjecateljsku utakmicu ove sezone!
Koliko je neočekivano učinkovita igra bila podređena rezultatu ukazuje podatak da je Rijeka rekordnu pobjedu ove sezone ostvarila uz posjed lopte od samo 31% što znači da je igrala potpuno drugačije nego u svim prethodnim utakmicama u Sanchezovu kratkom mandatu.
Protiv Hajduka prvi put u Sanchezovu mandatu Rijeka nije igrala za dojam nego na rezultat!