Dinamo i Rijeka u subotu (15) igraju derbi 18. kola rezultat kojega će bitno utjecati na rasplet u sezoni tijekom koje se prvi put nakon jedanest godina vodi neizvjesna borba za titula prvaka.
Nakon sezone 2004/05, Rijeka opet u jednoj sezoni igra bolji nogomet od Dinama i Hajduka, što je jedino jamstvo uspjeha u natjecanju dugom 36 kola.
Uoči derbija 18. kola jedino je izvjesno da će Dinamo igrati pod većim opterećenjem od Rijeke, koja prvi put u madatu Matjaža Keka dolazi sa šest bodova prednosti.
Kekova statistika ove sezone izgleda drugačije nego prethodnih sezona, u tom kontekstu podatak da trener Rijeke nikada u HNL-u nije pobijedio u Maksimiru ništa ne mora značiti. Puno je važnije u kakvom stanju momčadi očekuju subotnji derbi.
Da se utakmica između Dinama i Rijeke igrala prije nekoliko tjedana, Kek bi utakmicu na Maksimiru igrao kao favorit. Donedavno Rijeka je u utakmicama HNL-u izgledala otprilike toliko nadmoćno koliko je Dinamo izgledao nemoćno.
Međutim, u zadnja dva tjedna tonusi momčadi dosta su se promijenili.
Činilo da trener Ivajlo Petev hazarderski riskira, kada je 22. studenog utakmicu Lige prvaka protiv Lyona odlučio igrati s golobradima mladićima (Benković, Pavičić, Knežević, Gojak, Ćorić). Dinamo je utakmicu izgubio, ali je Petev dobio momčad!
Prvi put u Petevovu mandatu momčad Dinama izgledala je homogeno i agresivno u obrambenom bloku kojega je Rijeka do temelja srušila (5:2) u utakmici 9. kola na Rujevici. Iza trenera Zlatka Kranjčara doslovno su ostale ruševine...
Dinamova utakmica u zadnjem kolu protiv Osijeka u Gradskom vrtu pokazala je da mobilizacija protiv Lyona nije bila posljedica trenutačnog nadahnuća donedavnih juniora. Petev je uspio promijeniti pristup, a onda se mijenja i nastup.
S druge strane riječku momčad u zadnjim utakmicama poremetili su izostanci nekoliko bitnih igrača (Gavranović, Vešović, Andrijašević...).
Rijeka nije izgubila trkačku moć, obrambeni blok uvijek je bio i ostao čvrsto Kekovo uporište, ali su personalne promjene neumitno uvjetovale drugačiji način igre u završnici.
Pojednostavljeno, Rijeka napadački ne igra isto kada linije kretanja prve špice određuje Gavranović, Gorgon ili Handžić.
Uoči utakmice 18. kola sadržaj napadačke igre Rijeke i Dinamov obrambeni gard nisu isti kao prije nekoliko tjedana. Potpuno su različiti u odnosu na utakmicu 9. kola isto kao što će biti različiti u nastavku sezone iduće godine.
Dinamo i Rijeka subotnji derbi igraju točno na polovici prvenstva, jedno kolo prije zimske stanke tijekom koje će se bitno promijeniti struktura momčadi Dinama. Prema najavama iz Maksimira, u zimskom prijelaznom roku dolaze tri, četiri nova igrača, koji će postaviti više kriterije u HNL-u.
Ako Rijeka ove sezone namjerava iskoristiti Dinamove slabosti, na Rujevici u siječnju moraju adekvatno reagirati bez obzira na ishod derbija 18. kola!
Završnica ove sezone pokazala je da roster nije tako kompetitivan kao što se činilo na početku sezone.
Zbog toga u derbiju 18. kola nema favorita!
