HRVATSKA - AUSTRALIJA 8:6
Prvo kolo: Hrvatska - Australija 8:6 (1:2, 3:1, 2:2, 2:1). Perth Challenge Stadium Suci: Taylan, Peila
HRVATSKA: Marcelić, Bukić 2, Miloš, Gagulić, Čalić, Čagalj 1, Lozina 1, Buha, Goreta 2, Divković, Šarić, Živković, Bašić 2.
AUSTRALIJA: Hrysanthos, Buckley, Verboon 1, Mackay 1, Pavillard 1, Perrot, Skinner 1, Edwards 1, Marshall, Trabinger 1, Cotterill, Wolohan, Cocokios.
Realizacija igrača više: Hrvatska 4/11, Australija 4/12.
Prvo kolo
Rezultati: Mađarska - Grčka 20:6, Kolumbija - JAR 11:4, Rumunjska - Grčka 5:8, Trinidad i Tobago - Iran 7:9, Srbija - Peru 26:2, Hrvatska - Australija 8:6.
Utakmica Hrvatske i Australije s punim je pravom ponijela epitet derbija prvoga kola Svjetskog juniorskog prvenstva vaterpolista u Perthu. Na kraju su izabranici Hrvoja Hrestaka i Igora Pezelja stigli do vrlo važne pobjede sa dva pogotka u završnim minutama i praktično osigurali izravan plasman u eliminacijsku fazu natjecanja. Istina Australci su krenuli bolje u utakmicu i zagorčavali su život Hrvatima koji nisu u početnoj fazi uspijevali pronaći svoj ritam igre protiv aktivnih Australaca koje je u vodstvo doveo Matthew Skinner. Iako su djelovali nezadovoljno i mučno u bazenu hrvatski su vaterpolisti stigli do izjednačenja preko Luke Bukića, no na prvu se pauzu ipak otišlo sa prednošću domaćina od 2:1 zahvaljujući šutu izvana Lachlana Edwardsa odmah nakon poravnanja.
Iako se činilo da Australci kontroliraju utakmicu u hrvatskim redovima nije bilo mjesta panici. Bomba sa osam metara iznenadila je australskog vratara Anthonyja Hrysanthosa i Hrvatska je stigla na 2:2. Iako je novu prednost domaćinima s igračem više donio Justin Trabinger, Hrvati su tek tad proigrali. Od tog trenutka, pa sve do prve faze treće četvrtine s četiri uzastopna pogotka stigli su do vrlo ugodnih 6:3. Taj šesti pogodak postignut je iz kontre sa dvostrukom brojčanom prednošću u bazenu. Australcima je dugo trebalo da se priberu i odgovore. Minutu i pol prije kraja treće dionice loptu je nakon odbijanca iza Marcelićevih leđa pospremio Davis Verboon. Publika je podigla razinu buke na bazenu i to je Australcima "dalo krila". Sretno i spretno 42 sekunde prijke kraja treće četvrtine šraubom pogađa Luke Pavillard i u posljednju dionicu ulazi se sa 6:5 za Hrvatsku.
Problemi se za Hrvate tu nisu završili jer je 4 minute i 10 sekundi prije kraja treći uzastopni australski pogodak s igračem više postigao William McKay. Najbolji lijek za stišavanje australske euforije bila su dva uzastopna hrvatska pogotka unutar samo 20 sekundi i bila su dovoljna za prvu pobjedu. Dobra i brza dodavanja omogućila su da Marino Čagalj opali i pogodi izvana, a odmah potom Luka Bukić je sa pozicije lijevog krila realizirao igrača više i svojim drugim pogotkom zaključio priču sa 8:6. Istina Australci se nisu predavali do kraja i propustili su jednu brojčanu prednost, ali startna pobjeda hrvatskih vaterpolista nije dovedena u pitanje. Već u noći sa subote na nedjelju u 2 sata po hrvatskom vremenu Hrvatska igra protiv Južnoafričke Republike.
O dojmovima nakon susreta pomoćnik izbornika Igor Pezelj je rekao:
- Pobijedili smo Australiju, ali smo igrali loše. Igrač više nam je u realizaciji bio loš. Odigravali smo akcije, ali realizacija je "štekala". Šut izvana proradio je tek u drugom dijelu. S igračem manje obranili smo se šest puta i time možemo biti zadovoljni. Puno manje zadovoljstva bilo je sa suđenjem koje je bilo dosta "mekano" i svaki jači kontakt sudilo se isključenje.
Pomalo iznenađujuće zvuči činjenica da je organizacija Prvenstva blago rečeno katastrofalna. Posebno stoga što početkom naredne godine u Perh odlazi i seniorska vaterpolska vrsta.
- Bazen je od sveučilišta na kojemu smo smješteni udaljen 10 kilometara, a svih 35 reprezentacija do bazena ide istim autobusom, "harmonikom", kakva je kod nas iz upotrebe povučena krajem osamdesetih godina prošloga stoljeća. Na jutarnji trening uoči utakmice putovali smo tiskajući se sa šest reprezentacija. Termin poslijepodnevnog prijevoza na utakmicu organizatori su pomaknuli za pola sata bez da su nas o tome obavijestili, pa smo skoro zakasnili na utakmicu! Problema s prijevozom bilo je i nakon utakmice, više od sat vremena čekali smo da nam se netko smiluje i prebaci nas do sveučilišta, izjadao se Pezelj i dodao
- Čini mi se da nitko nije razmišljao o tome da se ovako veliko natjecanje sa samo dvije svlačionice ne može igrati. I za kraj ono što nas posebno brine. Bazen je prekrcan klorom , tako da imamo velikih problema. Svima su se upalile oči, a kapljice kupujemo na litre. Na naše pitanje može li se malo smanjiti koncentracija klora organizator nam je rekao da je stvar u tome što su njihovi bazeni ovdje puno čišći od naših pa se nismo navikli na to! - zaključio je Pezelj.
