Hrvatska rukometna reprezentacija plasirala se u polufinale Europskog prvenstva pobjedom protiv Njemačke, u uzbudljivoj utakmici ostvaren je rijetko viđeni preokret:
- Imamo reprezentaciju koja je godinama u vrhu europskog i svjetskog rukometa, ove godine ostvarili smo korak više i uspjeli ostvariti plasman u polufinale. Znali smo da će utakmica protiv Njemačke biti odlučujuća, dojam je da smo kvalitetnija momčad od Njemačke, koja je velika nacija s više od 80 milijuna stanovnika, ima najbolju ligu na svijetu... Ušli smo nervozno u utakmicu, rotacije obrana - napad koštale su nas lakih golova u prvom dijelu, Nijemci su to iskoristili. Pokazali smo karakter, uz malo sreće koja prati hrabre uspjeli smo pobijediti. Fascinirala me mentalna snaga igrača koji su se uspjeli vratiti nakon slaboga prvoga poluvremena, kaže bivši reprezentativac Mladen Prskalo.
Obrana 5-1 s Domagojem Duvnjakom postala je zaštitni znak na ovom prvenstvu?
- Većina ekipa pokušava igrati 5/1, dosta je popularna postala ta vrsta obrane. Duvnjak je trenutačno najbolji igrač na svijetu na poziciji jedinice u takvoj obrani, izvanredno čita igru i stvara velike probleme protivnicima. Moramo biti sretni da je Duvnjak u tako dobroj formi, definitivno briljira. Igrali smo nekada dobro takvu obranu s Vorijem, Duvnjak to radi još bolje od njega.
Na drugoj strani Igor Karačić u dosadašnjem dijelu prvenstva vukao je ključne poteze u napadu?
- Sretni smo da imamo igrače koji igraju u najboljih svjetskim momčadima, nemojmo zaboraviti da je Karačić bio europski prvak s Vardarom. Kod takvog igrača samo je pitanje vremena kada će ga krenuti! Ono polaganje za pogodak iz kontre protiv Njemačke u završnici utakmice pokazuje da je psihički stabilan. Kada imaš u momčadi tako dobre igrače, onda se uvijek može dogoditi Karačićeva utakmica protiv Njemačke. Igrao je Karačić prethodne utakmice također jako dobro, jedino je imao malo problema s realizacijom. Moram reći da je Luka Stepančić odigrao jako dobru protiv Njemačke, njegovi su golovi u drugom dijelu prelomili utakmicu, Nijemci su morali mijenjati obranu.
Debitirao na SP 1997
Mladen Prskalo igrao je u završnici jednog velikog natjecanja, na Svjetskom rukometnom prvenstvu 1997. godine u Japanu bio je član reprezentacije koja je godinu dana ranije postala olimpijski pobjednik.
Debitirao je za reprezentaciju zajedno s Mirzom Džombom, Petrom Metličićem i Davorom Dominikovićem...
Snažnom pivotu teža ozljeda poremetila je razvoj karijere, u viltrini imao zlato s Mediteranskih igara u Bariju 1997. godine.
Prskalo je prošle sezone uveo i ostavio Murvicu u prvoj ligu, ove godine trenira momčad Rudana iz Labina.
Uoči borbe za medalju, u prvoj jačoj utakmici vidjela se dobra, ali i loša strana naše igre?
- Točno je da smo protiv Njemačke pokazali dobru i lošu stranu. Ako želimo medalju, ne smijemo imati više tako loših razdoblja kao u prvom poluvremen. Posebice ne smijemo promašivati onoliko zicera kao protiv Njemačke, koja nas je mogla lako kazniti. U prvom smo dijelu promašili tri sedmerca i dva otvorena šuta, što je nedopustivo. Time smo dali Nijemcima prednost! Povrh toga primili smo pet, šest lakih pogodaka, a na kraju prvoga dijela gubili smo samo tri razlike! To je bila velika sreća, Nijemci su mogli puno bolje iskoristiti naše slabosti. Ako želimo medalju, mora biti više koncentracije u realizaciji i povratku u obranu. S obranom kakvu Duvnjak igra, imamo realne šanse osvojiti medalju.
Na drugoj strani su Norveška, Portugal, Slovenija...?
- Jako me veseli da Portugal igra dobar rukomet! Puno ulažu u rukomet zadnjih godina, u mlađim su kategorijama stalno prvi vrhu, vidi se napredak. Drago mi je da se pojavila još jedna država u kojoj je rukomet sve bolji, to me veseli kao rukometaša. Slovenci su također jako dobri, dobri su Mađari... Tko god uđe u polufinale, bit će jako zanimljivo. Bit će teži protivnici nego Njemačka.
Sudeći prema raspoloženju javnosti, rukomet se potvrdio kao najvažniji sporedni sport u Hrvatskoj?
- Da, rukomet je odmah iza nogometa! Toliko veselja u tako maloj zemlji! Vidi se da su naši sportaši vrhunski, očito da nešto radi u Hrvatskoj, ima puno entuzijasta... Rukometaši su opet razveselili narod, atmosfera u dvorani u Beču bila je fenomenalna, svi smo mi kod kuće uživali nakon što je država od 4 milijuna stanovina pobijedila veliku Njemačku!
