Nogometaši Rijeke drugi dio sezone počinju kup-utakmicom protiv Lokomotive u srijedu, u prvoj natjecateljskoj utakmici na Kantridi Rijeka igra protiv Dinamove druge momčadi, koja gaji nogometni stil matičnog kluba. To znači da se momčad Lokomotive nadigrava, što jamči zanimljivu utakmicu.
Trener Matjaž Kek nije mogao birati boljeg protivnika da bi pred navijačima prvi put demonstrirao naznake nove Rijeke. Momčad koja je doživjela tolike personalne promjene na ključnim mjestima u momčadi mora igrati drugačije bez obzira na raspored. Trenerske sheme služe za kabinetsko utiranje osnovnih linija kretanja, koje na terenu ne određuju treneri nego pojedinačna kvaliteta. Kekov posao je da pojedinačnu kvalitetu podredi potrebama momčadi, trener Rijeke tek je na početku stvaranja drugačijeg načina napadačke igre koju su jesenas određivali Mato Jajalo (Palermo), Moises (ozljeda) i Andrej Kramarić (Leicester City).
Nazire se koji će igrači postati okosnica momčadi. Nakon pripremne utakmice protiv Opatije, jasno je da bi uloga Anasa Sharbinija u konstrukciji igre mogla postati presudna u početnoj fazi. Mnogo toga zavisi od učinka Alexa, koji se nameće kao zamjena za Moisesa i/ili Jajala. Mladom Španjolcu treba vremena da se profilira na poziciji, koja će najviše odgovarati momčadi. Sharbini i Alex prirodno su predodređeni preuzeti uloge nositelja igre, prema svemu sudeći Sharbini će u početku trebati malo više podmetnuti leđa.
Dolaskom Filipa Bradarića i Josipa Radoševića središnji obrambeni blok izgleda čvršće nego ikada u Kekovu mandatu. Bradarić je najskuplji igrač Rijeke svih vremena, plaćen je točno 920.000 eura. U ratama 300.000 + 270.000 eura, kompenzacija dugova 250.000 eura (Sharbini) i 100.000 eura (braća Maloku)! Defenzivni vezni igrač nije klasični razbijač, Bradarićeva je glavna odlika da razumije igru, pa može igrati na svim mjestima u obrambenom bloku. Bradarić tijekom utakmice može bez problema igrati na različitim pozicijama, što je odlika modernih igrača. Nije Kek bez razloga inzistirao na njegovu dolasku!
Radošević je izrazito fizikalan tip igrača, pozitivan destruktivac kojeg vole treneri, suigrači i navijači. Talijansko iskustvo taktičkog poimanja nogometa u okruženju HNL-a jamče dodatnu kvalitetu u zatvaranju prostora ispred zadnje linije. Radošević je došao na posudbu do kraja kalendarske godine vjerojatno zbog europskih nastupa početkom iduće sezone.
Dovoditi takvog igrača za 17 utakmica HNL-a nema smisla, posebice zbog toga što je Ivanu Močiniću smjerano otežan put povratka u momčad. Potencijalni reprezentativac teško će dosegnuti formu prije ozljede ako bude sjedio na klupi, što nije Kekov nego problem sportske politike, koja čudno tretira Močinićev potencijal. Igrački i merkantilno! U konačnici na Močiniću se može itekako zaraditi, ali na tome treba raditi.
Indikativno je sljedeće: u prvih pola sata igre protiv Opatije, dok su igrači Zorana Bogolina fizički mogli držati raspored, momčad Rijeke osmišljeno ni jednom nije zaprijetila. Počev od utakmice protiv Lokomotive zanimljivo će biti pratiti razvoj Kekovih ideja budući da pojedinačne kvalitete ima, ali je ovo potpuno drugačija momčad u odnosu na momčad koja je jesenas osvajala bodove u europskim utakmicama.