Rijeka se pobjedom (1:0) protiv Istre 1961 primaknula tituli jesenskog prvaka. Stabilna igra lišena estetike i povoljan raspored tri kola prije kraja jamče upješan završetak jesenskog dijela sezone koja nije dobro počela. U prvih šest kola Rijeka ničime nije slutila ovakav rasplet polusezone, u međuvremenu je momčad postala najčvršća tamo gdje je na početku sezone izgledala vrlo labavo.
Rijeka je trenutačno najbolja u HNL-u ponajprije zahvaljujući kompaktnosti i fizičkoj moći, trener Matjaž Kek profilirao je izrazito natjecateljsku momčad koja bespogovorno odrađuje pobjede. Selekcija igrača omogućuje Keku forsiranje fizikalnog nogometa kojemu u HNL-u samo Dinamo može parirati. Na izvorištu svih uspjeha u momčadskim sportovima Rijeka ove polusezone nema premca u HNL. Ove sezone Rijeka nije doživjela poraz zato jer ni Dinamo nema tako homogeni središnji blok.
O ukusima se ne raspravlja! Činjenica je da je Rijeka prošle sezone u ovo dobra igrala najbolji nogomet otkada je HNL-a, Kekova momčad predvođena igračima više klase (Kramarić, Jajalo, Leovac, Tomečak...) igrala je atraktivno i učinkovito u Europskoj ligi.
Današnja Rijeka ima igrače drugačijeg profila, u nogometu koji protežira isti trener imenica atrakcija postala je misaona... Unatoč tome ne bi se prošlogodišnja momčad Rijeke baš naigrala u hipotetskoj utakmici protiv ove momčadi Rijeke.
Svaka momčad ima svoj faktor! Jasno da faktor uspjeha u HNL-u određuje Dinamo, koji ove sezone ne igra dobro što je Rijeka znala iskoristiti. Nije Dinamo ni prošle jeseni igrao dobro, ali Rijeka pošle sezone ni u jednom izravnom dvoboju u HNL-u nije pobijedila Dinamo.
Ove sezone Rijeka je pobijedila Dinamo prvi put u Kekovu mandatu i stekla prednost koja će vjerojatno završiti proslavom titule jesenskog prvaka. Rijeka je postala toliko stabilna da jesensku titulu teško može izgubiti u tzv. malim utakmicama do kraja godine.
Raspored do kraja polusezone:
RIJEKA
19. kolo: Inter - Rijeka
20. kolo: Rijeka - S. Belupo
21. kolo: Zagreb - Rijeka
DINAMO
19. kolo: Dinamo - Hajduk
20. kolo: Osijek - Dinamo
21. kolo: Dinamo - Inter
HAJDUK
19. kolo: Dinamo - Hajduk
20. kolo: Hajduk - Split
21. kolo: Istra 1961 - Hajduk