Trener Rijeke Sergej Jakirović u najavi utakmice protiv Hajduka u nedjelju savjetovao je kladioničarima sljedeće:
- Nema favorita u ovakvim utakmicama. U dobrom smo stanju, dobro igramo, pobjeđujemo, uhvatili smo priključak što je najvažnije od svega. Hajduk se plasirao u finale kupa, otežavajuća okolnost za njih je neigranje kapetana Livaje i Krovinovića, koji imaju veliku utjecaj u njihovoj igri, ali neće nam zbog toga biti lagano. Priliku će dobiti neki drugi igrači, očekuje se da se ti igrači dokažu, kaže Jakirović.
Jasno da Hajduk igra dugačije bez Marka Livaje:
- Rekao sam da obojica daju veliki obol igri Hajduka, Krovinović u organizaciji igre, a Livaja u svemu, mislim da je sudjelovao u 52 od 91 gola koji su dali. Livaja je klasa iznad HNL-a što pokazuje iz utakmice u utakmicu. Određene mehanize u igri Hajduk provodi bez obzira tko je u početnoj postavi, većinom se trebamo bazirati na to. Imaju raznih varijanti, imaju i Sahitija koji može igrati centralnog napadača što dobro znam, jer je bio kod mene u Mariboru. Vidjet ćemo! Pripremali smo se za različite varijante, meni je jedino bitno kako će se prezentirati moja momčad. To su više pitanja za trenera Hajduka, vidjet ćemo hoće li igrati s dvojicom ili trojicom stopera, znat ćemo to tek kada dobijemo sastave. Ima tu prednosti i nedostataka, ima ih i u našoj momčadi. Nastojat ćemo odigrati dobru utakmicu, koja će biti čvrsta i tvrda što je normalno za derbi bez obzira na mjesta na ljestvici i trenutačnu formu, rekao je Jakirović i naglasio sljedeće:
- Mene više brine da je Hajduk pobijedio zadnjih pet utakmica na Rujevici, što je zanimljiv podatak. Zadnji put Rijeka je pobijedila Hajduk prije tri godine, kada je trener bio kolega Rožman. To je dugačak niz. Ispada da mi lakše pobjeđujemo na Poljudu, kao da smo okrenuli domaćinstva. Ja se nadam da ćemo uspjeti zaustaviti njihov niz u nedjelju, govori Jakirović.
Hajduk je tijekom tjedna pobijedio Slaven Belupo u polufinalu kupa:
- Rekao sam nedavno u jednom društvu da u finalu neće igrati Dinamo i Hajduk, pa su me čudno gledali. Igrala se tvrda utakmica, možeš biti favorit na papiru, ali treba to dokazati na terenu. Vidjelo se koliko je utakmica bila tvrda po tome da je samo jedan udarac upućen u okvir gola, a to je bio jedanaesterac. Slaven Belupo je čvrsta i dobro izbalansirana momčad, ali Hajduk se na kraju plasirao u finale, kazao je Jakirović koji ima pozitivna iskustva u utakmicama protiv Hajduka kao trener Gorice, ostvario je šest pobjeda i doživio dva poraza:
- Sve su mi pobjede drage, prva na Poljudu bila je najdraža u debitantskoj sezoni. Bilo je stvarno dobrih utakmica uključujući one koje su završile neodlučeno, pa i porazima. Sve su se utakmice lomile u jednom trentuku i otišle na jednu stranu, podsjetio se Jakirović koji je kao trener Rijeke nastavio pozitivan velikogorički niz pobjedom na Poljudu.
Utakmica na Rujevici u nedjelju ima poseban natjecateljski naboj, o rivalitetu ne treba ni govoriti:
- Važno će biti da budemo mentalno spremni, važno mi je da igrači budu koncentrirani na terenu uz uobičajeni folklor koji je uvijek prisutan. Da na terenu pokušamo ostvariti ono što smo dogovorili, da probamo pobijediti. Nije bahato očekivati pobjedu. Ranije sam govorio da na Rujevici moramo pobjeđivati ako želimo osvojiti treće mjesto. Želimo ispuniti klupski cilj koji je zadan na početku sezone iako mi to nitko nije rekao nego pretpostavljam, jer Rijeka uvijek stremi prema visokim pozicijama. Igrači imaju iskustva nakon pobjede na Poljudu i susreta s navijačima na jednoj benzinskoj stanici nakon utakmice, znaju da je to posebna utakmica. Svatko tko igra ove utakmice je privilegiran, nemaš baš puno takvih utakmica u karijeri. Zato treba dati svoj maksimum i uz pomoć publike razveseliti sebe i naše navijače, kazao je Jakirović i otkrio kako priprema igrače za ovako stresne utakmice:
- Svakodnevnim razgovorima, kako grupnim na početku treninga tako i individualnim razgovorima, posebice s igračima koji imaju prostora za napredak. To je svakodnevni posao. Nije smak svijeta ako ne odigramo dobro, opet ćemo igrati, iduću utakmicu igramo u Velikog Gorici i opet će ta utakmica biti važna. Igrači su toga svjesni, danas je na internetu sve dostupno, fokus je na individualnoj prezentaciji, želim da igrači daju najbolje od sebe kao dio momčadi. Naravno da je svaki igrač individualac, znamo već kako igrači funkcioniraju. Vjerujem da ćemo se te strane biti maksimalno spremni, poručuje Jakirović.
