Mato Neretljak, Dario Knežević, Leon Benko pa onda Saša Bjelanović, Drago Gabrić… sve redom riječka pojačanja s referencama reprezentativaca. Dok se čeka finalizacija dogovora s Bjelanovićem i Gabrićem, zanimljivo zvuči podatak da Knežević, Neretljak i Benko u dresovima Rijeke neće prvi puta zajedno igrati jednu službenu utakmicu. Trojica novih igrača Rijeke prvi put su zajedno igrali za A-reprezentaciju na turniru u Hong Kongu početkom veljače 2006. godine.
Bjelanović i Gabrić
Saša Bjelanović jednom je nastupio za A-reprezentaciju, 2005. godine protiv (3:3) Izraela u Osijeku. Dugo je vremena bio u krugu potencijalnih reprezentativaca, ali se nije uspio nametnuti. Drago Gabrić igrao je 5 puta za A-selekciju, status je izgubio odlaskom u Trabsonspor gdje nije igrao.
Na doček kineske nove godine pod vodstvom izbornika Zlatka Kranjčara otputovala je šarolika reprezentacija sastavljena uglavnom od igrača iz tadašnje hrvatske lige. Pridružili su se Didulica i Neretljak, koji je tada igrao u Koreji. Od danas standardnih reprezentativaca u Hong Kongu su igrali Kranjčar i Eduardo, u utakmici protiv domaćina izbornik Kranjčar izveo je sljedeći sastav:
Didulica (46. Turina), Tokić, Neretljak (46. Bartulović, 77. Šafarić), Vukman (46. Vugrinec), Knežević, J. Leko, Benko (64. Posavec), Kranjčar, Bošnjak, Linić (76. Balatinac), Eduardo (82. Ješe)
U pobjedi (4:0) protiv Hong Konga Knežević je postigao jedini pogodak za kockaste, ostale pogotke postignuli su Eduardo Bošnjak i Y.C. Poon (autogol).
Devet kockastih u bijelom dresu
Za A-reprezentaciju u Hong Kongu 2006. godine igrala su čak devetorica (Tokić, Neretljak, Šafarić, Vukman, Vugrinec, Knežević, Benko, Bošnjak, Linić) igrača koji su igrali ili će igrati za Rijeku. Od toga su trojica (Tokić, Linić, Knežević) poniknuli na Kantridi.
Leon Benko ostao je na dvama nastupima u Hong Kongu. Mato Neretljak nastupio je 10 puta za A-reprezentaciju, izbornik Otto Barić uvrstio ga je na popis putnika za EURO-u 2004. godine, ali u Portugalu nije igrao. Dario Knežević igrao je 12 puta za najbolju selekciju, pod vodstvom izbornika Slavena Bilića igrao je na EURO-u 2008. godine u Austriji.
