Nogometaši Rijeke doživjeli (1:2) su u Varaždinu četvrti poraz ove sezone i kompromitirali status momčadi koja je nakon pobjede (2:0) protiv Dinama u Maksimiru istaknula kandidaturu za titulu prvaka.
Nije se Rijeka prometnula u momčad koja se treba boriti za vrh ljestvice zbog pobjede protiv Dinama, nego zbog načina na koji je ostvarila četiri uzastopna pozitivna rezultata u utakmicama protiv vodećih momčadi HNL-a (Osijek 1:1, Hajduk 2:1, Dinamo 2:2, Dinamo 2:0).
Svaka je utakmica priča za sebe, četiri poraza Rijeka je ove sezone doživjela u različitim okolnostima na gostovanjima.
Rijeka je doživjela poraz od Osijeka (4. kolo/0:3) u debiju Nenada Bjelice u utakmici tijekom koje je s igračem manje prema sadržaju igre ostavila bolji dojam od momčadi koja je ove sezone istaknula kandidaturu za naslov prvaka.
Preostala tri poraza doživjela je na gostovanjima od momčadi koje se bore za ostanak (1. kolo/Lokomotiva, 0:1, 10. kolo/Šibenik, 0:2, 17. kolo/Varaždin, 1:2).
Poraz od slabe Lokomotive dogodio se u turbulentnom razdoblju potrage za identitetom na početku sezone, poraz od Šibenika dogodio se nakon poraza u Alkmaaru gdje je Rijeka teško stradala (1:4) u neuspjelom pokušaju nadigravanja u europskim utakmicama.
Nakon stresa zbog poraza u Šibeniku početkom studenog prošle godine, europski ciklus profiliranja momčadi Rijeke nastavio se pozitivnim nizom u utakmicama protiv najboljih momčadi HNL-a, kratka zimska stanka poslužila je za rekuperaciju.
Poraz od Varaždina najveći je šok ove sezone, jer se dogodio na vrhuncu moći nakon pobjede protiv Dinama u Maksimiru.
Nije poraz u Varaždinu kompromitirao poziciju Rijeke toliko zbog rezultata koliko zbog pristupa prvom dijelu utakmice, kada je Rijeka mogla primiti pet komada!
Uz dva postignuta pogotka, Varaždin nije iskoristio tri velike prilike (Senićeva vratnica i zicer, Obergonov zicer).
Toliko izrađenih prilika u jednom poluvremenu protiv Rijeke nisu zajedno stvorile momčadi Napolija i Real Sociedada!
Rijeka je ove sezone odigrala šest utakmica na gostovanjima, pobijedila je Dinamo (2:0) i Hajduk (2:1), doživjela je poraz od Osijeka (0:3) s igračem manje i tri poraza od momčadi iz donjega dijela ljestvice.
Ako momčad koja se 13 utakmica bori za najviši plasman, tri od četiri poraza doživi od momčadi koje se se bore za ostanak, jasno je da problem nije kvaliteta nego mentalitet igrača.
Treniranje mentaliteta je dugotrajni proces ishod kojega podjednako ovisi od karaktera igrača, trenera i klupskog okruženja.