Zajedničkom večerom u nedjelju, a zatim prvim treningom u ponedjeljak, 6. siječnja, nogometaši Rijeke počinju pripreme za nastavak sezone. Prema svemu sudeći, na prvim testiranjima u ponedjeljak trener Matjaž Kek neće ugledati ni jedno novo lice u svlačionici:
- To je pitanje za sportskog direktora. Meni je u ovom trenutku važnije da su zdravi Lešković, Zlomislić, Jugović… Čeka nas puno posla, visoko smo podignuli ljestvicu i svako spuštanje može biti bolno. Nećemo puno pričati, predstoji nam samo raditi da se pripremimo što bolje možemo u kratkom razdoblju, kaže Kek.
Poznato je da Rijeka traži lijevog bočnog igrača i da bi jako dobro došao jedan ofenzivni vezni igrač. Libijac El-Monir iz Jagodine od prvog dana nije bio (pre)blizu Kantride, jedno mjesto na lijevom bočnom ostaje upražnjeno odlaskom Matije Škarabota. Što se tiče veznog igrača, kvaliteta kakvu Rijeka traži može se naći jedino u Dinamu, gdje ove sezone na toj poziciji nema tehnološkog viška. Nije takav profil igrača ni Zvonko Pamić, koji se jesenas spominjao u otvorenom komunikacijskom kanalu između Dinama i Rijeke.
Rijeka ima podjednako osjetljiv problem viška igrača. Nakon ispadanja iz Europa lige, kadar od tridesetak igrača više nije potreban. Koji su igrači prekobrojni?
- O imenima će govorit sportski direktor. Naravno da smo razgovarali o tome, proanalizirali smo karakteristike svih igrača, počev od ponašanja na igralištu, pa dalje. Pozitivan karakter i želja za napredovanjem su ključni u odabiru igrača. Prošle smo polusezone te probleme relativno dobro rješavali i bio sam zadovoljan kako su se igrači ponašali sve do samoga kraja sezone, kada smo osjetili manje probleme. Minutaža je egzaktna, a onda se mjeri učinak pojedinaca i učinak pojedinaca na momčad. U tom smislu tektonskih promjena u momčadi neće biti, mislim da imamo najbolji kadar u ligi. Jasno da razmišljamo o tome koliko bi dva kvalitetna stranca podignuli momčad, ali Rijeka nije u stanju, pa niti ne razmišlja o tome da kupi igrača od milijun, milijuna i pol eura! Ponavljam, prezadovoljan sam s kadrom koji imam na raspolaganju, zaključuje Kek.
Nakon jutarnjeg testiranja na Kantridi, momčad Rijeke u ponedjeljak putuje u Rovinj.