Nenad Gračan jedini je trener Rijeke, koji je protiv Dinama do posljednjeg kola (sezona 98/99) vodio borbu za titulu prvaka. Večerašnji derbi između Rijeke i Dinama, Gračan najavljuje kao sasvim drugačiju utakmicu od finala Superkupa odigranog na Kantridi u srpnju, kada je Rijeke nadigrala (2:1) Dinamo i navijestila da bi se ove sezone mogla boriti za titulu prvaka.
- Ne vjerujem da će za Rijeku večerašnja utakmica protiv Dinama biti onako jednostavna kao što je bila utakmica Superkupa. Čini mi se da Dinamo polako postaje momčad kakvu želi njihova struka. Tražili su se određeno razdoblje budući da je došlo dosta novih igrača. Ova pobjeda protiv Astre u Europskoj ligi sigurno im je dignula samopouzdanje, pa će na Kantridi tražiti potvrdu dobre forme. Rijeka igra jako dobro u našem prvenstvu! U domaćim utakmicama igrači Rijeke puni su samopouzdanja za razliku od europskih utakmica. Bez obzira što je Standard dobra momčad, mislim da belgijska momčad nije na takvom nivou da Rijeka ne bi mogla pobijediti. Očito da igrači Rijeke previše respektiraju europske protivnike, ali bez obzira na poraz od Standarda večeras očekujem otvorenu i neizvjesnu utakmicu na Kantridi. Rijeci odgovara ovakav Dinamo protiv kojega mogu sačekati i kvalitetno izaći u potrazi za pozitivnim rezultatom, kaže Gračan.
Rijeka u večerašnji derbi ulazi s bodom zaostatka i boljom gol-razlikom, odavno se nije dogodilo da u HNL postoji jedna efikasnija momčad od Dinama. Tek je početak sezone, ali najave neizvjesne borbe za titulu prvaka imaju smisla:
- Mislim da imaju! Rijeka ove sezone, uvjetno rečeno, puno lakše rješava utakmice protiv slabijih momčadi. U tom smislu međusobne utakmice Dinama i Rijeke mogu značiti puno, pobjede su vrlo bitne zbog bodova. Teško je očekivati da će ove sezone obje momčadi puno bodova izgubiti na tzv. malim utakmicama, što se Rijeci događalo prošle sezone. Dinamo i Rijeka ove sezone sigurno će biti bliže na ljestvici nego što su bili prošle sezone, zaključuje Gračan.