Osijek je u 28. kolu propustio priliku uključiti se izravno u borbu za drugo mjesto, neodlučenim rezultatom u Koprivnici (0:0) zaostatak od pet bodova za Hajdukom i Rijekom nije lako stići.
Lokomotiva je u 28. kolu iznenadila (1:0) pobjedom protiv Dinama čime je stigla na dva boda do Hajduka i Rijeke.
Zbog velike razlike u kvaliteti između prvih pet momčadi HNL-a, koje se bore za europske plasmane i zadnje tri momčadi koje se bore za ostanak, raspored je jako bitan u raspletu sezone.
Dvije momčadi (Gorica, S. Belupo) srednje kategorije uvijek mogu nekom od favorita otkinuti bod(ove) kao što je Slaven Belupo učinio protiv Osijeka, uvijek su moguća iznenađenja poput rezultata utakmice između Varaždina i Rijeke (0:0), ali koncentracija kvalitete je tolika da će poredak na vrhu na kraju ipak odrediti međusobni susreti vodećih momčadi u zadnjoj dionici trokružnog natjecanja.
Rijeka je u drugoj trećini sezone pobijedila doma Osijek (1:0) i Hajduk (2:0), izgubila od Lokomotve (1:2) i Dinama (0:4) vani, što je bilo dovoljno da se vrati na drugo mjesto.
S obzirom na trenutačnu formu i raspored, Lokomotiva se prije gostovanja na Rujevici u utorak prometnula u izglednog kandidata za osvajanje drugoga mjesta.
Lokomotiva ima najlakši raspored do kraja sezone.
Iduća dva kola Lokomotiva redom igra protiv Rijeke vani, pa protiv Hajduka doma, a zatim ima mogućnost za mirnu pripremu završnice budući da tek u zadnjem kolu igra u Osijeku.
Hajduk igra vani protiv Lokomotive i Dinama, doma protiv Osijeka i Rijeke.
Osijek igra vani protiv Dinama i Hajduka, doma protiv Rijeke i Lokomotive.
Rijeka igra vani protiv Osijeka i Hajduka, doma protiv Lokomotive i Dinama.
Budući da je "faktor Dinamo" u hrvatskom nogometu presudan, Rijeka u domaćim utakmicama objektivno ima teže protivnike od Hajduka i Osijeka.
Osim utakmica protiv vodećih momčadi, Rijeka do kraja sezone vani igra protiv Slavena Belupa i Intera, kod kuće protiv Gorice i Istre 1961.
Ništa raspored Rijeci neće značiti ako nastavi igrati kao u Varaždinu.
Rijeka očito nema iskusnog trenera, ali ima dovoljno iskusnu momčad za koju još uvijek igraju dvojica igrača (Andrijašević, Gorgon) iz šampionske generacije.
Ne treba njima ni jedan trener objašnjavati kako u HNL-u treba igrati na pobjede.
Vrijeme je da igrači preuzmu odgovornost za rezultate, utakmicom protiv Lokomotive za Rijeku počinje rasplet sezone.
Unatoč slabim igrama u nastavku sezone protiv dvije momčadi (Istra 1961, Varaždin) koje se bore za ostanak, riječka momčad dokazala je tijekom ove sezone da natjecateljski nogomet zna igrati na najvišem HNL-nivou.
Višem nego što ga može igrati Lokomotiva ako igrači Rijeke u utorak opet postanu momčad koja se prije stanke nije trebala zamarati rasporedom.