Rijeka je odigrala tri utakmice u nastavku sezone, ostvarila je dvije pobjede (Osijek 3:2, Istra 1961 1:0) i remi (Varaždin 0:0).
Utakmica protiv Osijeka bila je specifična: igrala se prva utakmica nakon duže stanke, kup je posebno natjecanje jer se igra prema turnirskim pravilima, najvažnije je proći..
Dvije utakmicu u HNL-u odigrala je Rijeka protiv momčadi koje se bore za ostanak, jedna od njih sigurno će ispasti ili igrati kvalifikacije za ostanak u ligi protiv Orijenta 1919.
Zajedničko trima utakmicama je da ni u jednoj utakmici protok lopte nije bio na očekivanoj razini, tonusi većine stožernih igrača nisu ni približno na razini prije prekida sezone.
U takvim situacijama treneri često počnu mijenjati momčad, evo početnih sastava Rijeke u prvim trima utakmicama (3-5-2):
RIJEKA/OSIJEK: Pandur - Galović, Smolčić, Capan - Tomečak/Lepinjica, Halilović, Andrijašević/Štefulj - Gorgon, Čolak
RIJEKA/ISTRA 1961: Pandur - Galović, Escoval, Capan - Tomečak/Lepinjica, Halilović, Lončar/Braut - Andrijašević, Čolak
RIJEKA/VARAŽDIN: Pandur - Velkovski, Smolčić, Escoval - Tomečak/Lepinjica, Pavičić, Gorgon/Štefulj - Murić, Yateke
Uoči utakmice protiv Istre 1961 četvorica igrača (Gorgon, Smolčić, Štefulj, Velkovski) ispali su iz momčadi zbog više sile, ostali su ispadali iz natjecateljskog ritma zbog trenera.
Samo su dvojica igrača (Tomečak, Lepinjica) sve tri utakmice počeli na istim pozicijama.
Tako se ne može upostaviti prirodni balans ni u jednoj momčadi!
Nije Rožman ovako počeo kemijati sa sastavima zbog gustoga rasporeda, ozljeda ili kazni, nije za pozitivne rezultate presudan niti protok lopte.
Rožman promjenama sastava neuspješno pokušava pronaći skupinu igrača koji mogu izgledati isto kao momčad koja je prije prekida sezone pobijedila (2:0) Hajduk.
Evo momčadi koja je počela utakmicu 26. kola:
RIJEKA/HAJDUK: Pandur - Galović, Smolčić, Capan - Raspopović/Lepinjica, Halilović, Andrijašević/Štefulj - Gorgon, Čolak.
Praktično ista momčad Rijeke (Tomečak umjesto Raspopovića) u utakmici polufinala kupa nije izgledala kao u utakmici protiv Hajduka sve dok se Osijek nije raspao.
Samo momčad koja djeluje mentalno čvrsto i fizički moćno može prevladati pojedinačne slabosti!
Nešto očito ne štima u momčadi koja se bori za Ligu prvaka ako pojedinačne slabosti dolaze do izražaja u utakmicama protiv momčadi koje se bore za ostanak u HNL-u.
Nije Rožmanu više toliko važno zašto važni igrači (Andrijašević, Gorgon, Halilović, Velkovski...) ne igraju bolje, ovakve situacije uvijek završe loše za trenere ako momčad izgubi kompaktnost i energiju.