Mladen Frančić preporodio je momčad Slavena Belupa, koja od njega dolaska igra sasvim drugačiji nogomet nego na početku sezone. Slaven Belupo odnio je dva boda s Kantride, svrstavši se u red najboljih hrvatskih momčadi poput Dinama, Hajduka, Lokomotive, Splita...
- Prije svega čestitam Rijeci na rezultatima i igri u europskim utakmica, za mene je Rijeka prema kvaliteti druga momčad u ligi. Znali smo sve o Rijeci prije utakmice, dobro smo se pripremili za utakmicu. Znali smo da Rijeka ima problema u utakmicama kod kuće kada se igra u određenom rasporedu. Čestitam mojim igračima, koji su maksimalno korektno odradili zadatke, mislim da je neodlučeni rezultat na kraju realan. Mogla je Rijeka možda pobijediti, ali imali smo i mi svojih šansi. Da je Matoš postigao pogodak u situaciji kada je pogodio gredu, vodili bismo 2:0 i utakmica bi se sigurno drugačije odvijala. Ovako smo odmah nakon toga dobili pogodak. Protiv jakih momčad kakva je Rijeka ne smiješ promašivati šanse, jer te odmah kazni, rekao je Mladen Frančić, trener Slavena Belupa.
Tri dana nakon što je Rijeka odigrala najbolju utakmicu u polusezoni protiv Vitorije Guimaraes, uslijedio je bolan povratak u hrvatsku stvarnost. Ista momčad Rijeke u utakmici protiv Slavena Belupa pristupom nije bila ni približno na europskoj razini:
- Naravno da nisam zadovoljan rezultatom, a vama ostavljam procjenu je li rezultat realan. Previše smo toga darovali protivniku da nas kvalitetna momčad poput Slavena Belupa ne bi kaznila. Neki su igrači u utakmicu ušli prenonšalantno, tek smo u drugom dijelu postali agresivniji. Ali i tada su neki igrali nonšalantno. Izmjene su ubrzale igru, pred kraj smo igrali otprilike onako kako smo trebali, kazao je trener Rijeke Matjaž Kek.