Nogometaši Rijeke u četvrtak od 19 sati na Kantridi igraju utakmicu 5. kola Europa lige, protivnik je Standard iz Liegea, a ulog je velik. Pobjedom protiv belgijske momčadi, Rijeka nastavlja razmišljati o europskom proljeću što je do prije godinu dana izgledalo nezamislivo:
- U 5. kolu Europa lige mi još uvijek govorimo o tome da s pozitivnim rezultatom možemo prezimiti u Europi što je samo po sebi veliko priznanje i činjenica, koja ukazuje da smo ove sezone nešto napravili u Europi. Naš protivnik ima istu računicu kao mi, što znači da nas čeka pravi europski okršaj u kojemu će obje momčadi tražiti bodove s kojima može računati na europsko proljeće. Dolazi protivnik koji je s novim trenerom nanizao pozitivne rezultate, sada se vidi njihova kvaliteta. Ipak su to igrači koji su došli na posdubu iz velikih klubova, a i nogometna škola Standarda je poznata u Belgiji. Čeka nas prava utakmice protiv momčadi koja bolje igra vani nego doma, što ukazuju rezultati protiv Anderlechta i Genta. Isto kao što oni imaju informacije o nama, tako i mi nešto znamo o njima. Ostajem pri tome da se moramo fokusirati na sebe da budemo u optimalnom izdanju što jedino tražim od igrača. Moramo individualnu kvalitetu staviti u službu momčadi, a kada smo tako izgledali na terenu, puno puta rezultat nas je zadovoljio, kaže trener Rijeke Matjaž Kek.
U odnosu na prvu utakmicu u Liegeu momčad Standarda vodi novi trener Ivan Vukomanović, koji je promijenio način igre i uspješno započeo mandat na klupi:
- Gledali smo tri njihove zadnje utakmice, ostajem pri tome da je naša skupina vrlo kvalitetna. Gledao sam nekoliko zadnjih utakmica Lige prvaka, naša bi skupina mogla konkurirati za termine u utorak ili srijedu. Imaju trenera koji ima svoju viziju, dugo je u belgijskom nogometu, potječe s naših prostora pa mu neće biti teško doći do pravih informacija. Ali nisam za to da previše razmišljamo o protivniku. Prvo želim da u sve bude posloženo kako treba u mojoj momčadi. Jedva čekamo da utakmica počne, veseli me da govorimo o nogometu. U četvrtak će se na Kantridi igrati nogomet, dosta je bilo negativnosti proteklih dana. Utakmica će se igrati u sjajnom ambijentu, koji motivira i nudi pozitivnu sliku o Rijeci i Hrvatskoj, najavljuje Kek.
U momčadi Rijeka doći će do personalnih promjena uvjetovanih ozljedama i kartonima:
- Poslije Zadra situacija se malo zakomplicirala što se tiče igrača, zadnji trening pokazat će možemo li računati na Moisesa i Mitrovića dok je Ivančić praktično već otpao. Svi ostali u konkurenciji su za utakmicu osim Leovca, koji je suspendiran zbog kartona. Moises i Mitrović imaju problema s koljenima, Ivančić s mišićem. Do dva sata prije utakmice ne odustajem od igrača, ali je jasno da teren i snaga protivnika tjeraju na to da igraju samo sto posto spremni. U ovom dijelu sezone ne možeš očekivati da netko neće nedostajati zbog kartona ili ozljeda. Iako smo standardizirali sastav i igru, uvijek moramo računati na drugu ili treću varijantu. Imam puno povjerenje u igrače koji će ući u momčad, dobro treniraju. Što se tiče utakmice u Zadru zadovoljan sam kako su igrači ušli u utakmicu, sve je bilo OK što se toga tiče. Jasno da u Europi ne smijemo onako kiksati otraga, a prema naprijed moramo imati više koncentracije, zaključuje Kek.