Rijeka u četvrtak na Kantridi igra prvu utakmicu play-offa Europske lige protiv Stuttgarta. Svojevrsni test mogućnosti pred gostovanje uglednog bundeligaša bila je utakmica protiv Splita (1:1). Splitska momčad dokazala je da spada u sam vrh hrvatske kvalitete, posebice prema fizičkim kapacitetima koji se nalaze u bazi modernog nogometa. Takvoj momčad treba znati i moći parirati:
- Zadovoljan sam kako smo ušli u utakmicu protiv Splita i kako smo se u većem dijelu utakmice postavili prema Splitu. Naravno da se u utakmici protiv momčadi koja ima kvalitetu poput Splita, teško može dogoditi da ti protivnik nešto ne napravi. Pogodak nas je stvarno presjekao, ali smo se nakon desetak minuta vratili. Bili smo dobri u duelima i trci negdje do 70. minute, kada nam se prvi put ove sezone dogodilo da nam zamjene nisu podignule ritam. Ali, to je normalno, ne može se u ovakvom ritmu stalno igrati. U nekoliko igrača vidi se zamor materijala, zbog ozljeda nemamo više mogućnost rotacija kao na početku sezone. Posebice smo uskraćeni u veznom redu gdje nam nedostaju Brezovec i Jugović, kaže trener Rijeke Matjaž Kek
U četvrtak dolazi fizički još moćnija momčad?
- Ako Stuttgartu budemo mogli odgovoriti trkom, bit će to neizvjesna utakmica! Mi ćemo doći do naših šansi, uvjeren sam u to. Ali ako budemo trčali za loptom, ako budemo prekratki u duelima, imat ćemo problema! Moj je zadatak uoči utakmice govoriti što manje o Stuttgartu i što više o nama. Jasno, i raditi na rekuperaciji da bismo mogli što je moguće odmoreniji ući u utakmicu. Nemojmo zaboraviti da u četvrtak ipak igramo protiv momčadi iz Bundeslige!
Stuttgart dolazi u sličnom stanju kao i Split, u nizu negativnih rezultata s trenerom kojemu prijeti otkaz…?
- Uz snagu i čvrstoću imaju oni i dosta individualne kvalitete, prije svih u Traoreu, Ibiševiću i Harniku. Tu ćemo morati pravovremeno zatvarati discipliniranom igrom i snažnom trkom. Možemo mi pritisnuti i njihovu zadnju liniju, ali bez igre u oba pravca možemo imati problema. Slažem se da smo dobro odgovorili na snagu i čvrstoću Splita, na duel-igru i borbu koju sam najavio prije utakmice. Na to se moramo pripremiti, posebice što u takvoj igri nije bilo nekorektnosti. Utakmica nije bila lijepa, ali baš zbog te čvrstine i snage u duelima sigurno je bila jedna od boljih u hrvatskoj ligi. Takav se nogomet igra u Europi!
Trener Bruno Labbadia u zadnjoj utakmici igrao je trojicom stopera. Koji način igre više odgovara Rijeci?
- Neću se obazirati na njegov raspored, mislim o tome kako ćemo mi igrati. Ovako kako mi igramo, mislim da nam puno više paše 4-4-2 nego 4-2-3-1.
