Vratio se Marko Lešković još jednom iz reprezentativnog tabora. Iako nije upisao svoj debi u službenim, natjecateljskim utakmicama za nacionalnu selekciju, našički stoper imao je poseban razlog za zadovoljstvo. Pobjedama nad Bugarskom i Maltom sastav izbornika Ante Čačića uspio je kao drugoplasirani iz svoje skupine izravno proći na Europsko prvenstvo što će se sljedeće godine održati u Francuskoj. Izbjegli su Lešković i društvo trošenje dodatne doze živaca i energije na dodatnim kvalifikacijama u kojima bi potencijalno na Hrvatsku naišao nezgodan protivnik.
- Raspoloženje u reprezentaciji zaista je izvrsno. Moramo biti zahvalni i Talijanima što su nam pomogli u njihovom duelu s Norveškom, ali smo prvenstveno sretni zbog našeg uspjeha. Bile su to naše dvije sjajne predstave u kojima smo pokazali kvalitetu i dokazali da zaista imamo velik potencijal kao momčad, zbori Lešković.
Iz jednog potencijala vraća se u drugi. Rijeka izgleda dobro, rezultati su na solidnoj razini što dočarava i sam pogled na ljestvicu MAXtv Prve lige. Slijedi jedna od prekretnica sezone, tri tjedna u kojima bi mnoge stvari mogle postati jasnije, barem što se odnosa snaga između tri najveća hrvatska kluba tiče. Rijeka ove subote od 19 sati igra u Zagrebu protiv Lokomotive, nakon toga na Rujevicu dolazi Dinamo, a na blagdan Svih Svetih na Poljudu se igra Jadranski derbi s Dinamom.
- Očekivanja su velika! Želimo ostati u vrhu pa ciljamo na puni plijen kod Lokomotive. Znamo da tamo neće biti jednostavno, to je mlada i potentna ekipa koja zna igrati napadački i lepršavo. Nama to odgovara, mislim da takvim suparnicima uvijek možemo kontrirati. Trebat će dati sve od sebe, u svakom slučaju, kaže Lešković.
Rekord Ivana Vargića po broju minuta bez primljenog gola na vratima riječkog prvoligaša stao je na 783 minute kada je Gabrijel Boban u samoj završnici utakmice protiv Zagreba postigao pogodak za goste. I unatoč tome, riječka se obrana konsolidirala, sve izgleda mnogo bolje nego u početku sezone kada se uz europsko ispadanje od Aberdeena dogodilo i još nekoliko utakmica za zaborav.
- Izgledamo sada jako dobro u svim linijama. Nama je odostraga pomogao povratak Maleša s kojim smo dobili još čvršći blok dalje od nas. Cijela je ekipa određenim promjenama sustava puno profitirala, mi se nadamo kako ćemo iz kola u kolo dodatno rasti. Neće proći dugo, a mi ćemo biti na vrhu, vidjet ćete, kaže Lešković.
Pozivima na Europsko prvenstvo će se osim kolonije riječkih nogometaša koja stremi hrvatskoj reprezentaciji moći nadati i albanski dvojac Balaj - Roshi te slovenski tandem Samardžić -Bezjak koji će morati igrati dodatne kvalifikacije u studenom. Osim Vargića i Leškovića koji su bili pozivani u ovom ciklusu, moglo bi se naći mjesta za Maleša i Močinića, možda i Sharbinija koji najprije mora steći kontinuitet igranja u klubu nakon mnogih zdravstvenih ali i pravnih problema zbog kojih je bio dugo odsutan.
- Nadam se odlasku na Euro, iako još puno toga moram napraviti kako bi tamo stigao. Trebat će dati sve od sebe u svakoj utakmici kako bi sljedećeg ljeta bio u krugu reprezentacije u Francuskoj, kaže Lešković.
