Rijeka u četvrtak u Solunu protiv PAOK-a igra prvu utakmicu play-offa Konferencijske lige.
Prema svim relevantnim pokazateljima, PAOK je izraziti favorit, to prije što se u pretkolima igraju dvije utakmice za razliku od prošle sezone, kada se zbog koronavirusa u pretkolima igrala samo po jedna utakmica.
Da se u jednoj utakmici svašta može dogoditi pokazala je upravo Rijeka u Kopenhagenu, kada je u play-offu eliminirala (1:0) momčad koja je samo dva mjeseca ranije u četvrtfinalu Europske lige jedva ispala (0:1) od Manchester Uniteda.
PAOK je prošle sezone ispao u play-offu Lige prvaka od ruskog Krasnodara, 2019. godine postao je grčki prvak nakon 34 godine.
Ove sezone igra Konferencijsku ligu s momčadi, koja vrijedi (51,3 mil. eura) dvostruko više od riječke momčadi (20,7 mil. eura).
Razliku u platežnoj moći bolje je ovako ilustrirati.
Kontroverzni vlasnik PAOK-a Ivvan Savvidis ovih dana privodi kraju transfer standardnog švedskog reprezentativca Victora Claessona.
Savvidis je spreman ispuniti želju trenera Razvana Lucescua, koji inzistira na dovođenju 29-godišnjega veznjaka iz Krasnodara.
Claesson je prošle sezone bio strijelac za Krasnodar u play-offu Lige prvaka protiv PAOK, ove godine igrao je za švedsku reprezentaciju na EURO-u, postigao je odlučujući pogodak za pobjedu (3:2) protiv Poljske.
U 130 utakmica za rusku momčad postigao je 40 golova i ostvario 29 asistencija, njegova cijena kreće se oko 10 mil. eura.
Savvidis neće imati problema platiti Krasnodaru odštetu nakon što je ovog ljeta 19-godišnjega napadača Christosa Tzolisa prodao klubu koji Rijeci posudio Josipa Drmića.
Engleski premijerligaš Norwich platio je 11 mil. eura za mladog grčkog reprezentativca, koji je prošle godine debitirao za A-reprezentaciju.
Da je novac jedino mjerilo uspjeha u nogometu, Rijeka prošle sezone sigurno ne bi igrala u skupini Europske lige.
Ovako je situacija uoči utakmica play-offa Konferencijske lige malo drugačija nego što sugerira platežna moć, Rijeka ima bolji UEFA koeficijent od PAOK-a!
Rijeka se nalazi na 123., a PAOK na 125. mjestu u poretku europskih klubova.