Nenad Bjelica debitira na klupi Osijeka protiv Rijeke u derbiju 4. kola, koji se igra u subotu, 12. rujna, u Gradskom vrtu.
Bjeličin dolazak podignuo je tenzije uoči utakmice dviju momčadi koje prema kvaliteti igrača slove glavnim favoritima za osvajanje mjesta doprvaka
Osijek je osvojio bod (S. Belupo 0:0) u prve tri utakmice, izgubio je utakmice protiv dvije ponajbolje (Hajduk 1:2, Dinamo 1:4) momčadi u ligi, treba naglasiti da je u konstrukciji igre osječka momčad izgledala bolje nego što ukazuju rezultati.
Rijeka je prve tri utakmice (Šibenik 2:1, Lokomotiva 0:1, Istra 1961 2:1) igrala protiv tri najslabije momčadi u ligi na početku sezone, osvojila je 6 bodova stihijskom igrom koja je posljedica stalnih promjena.
To u praksi znači da nitko ne može ni naslutiti kako će Rijeka igrati u Osijeku, ali je sigurno da se neće osjetiti energetski deficit, što je postao novi alibi za slabe igre.
Rijeka je u zadnjoj utakmici u Osijeku doživjela poraz (0:1), otada su obje momčadi ostale bez po jednog stožernog igrača.
Osijek je prodao najboljega strijelca Mirka Marića, Rijeka je ostala bez najboljega veznog igrača Tibora Halilovića, koji bi vjerojatno već bio prodan da se nije ozlijedio.
Ostale promjene (otišli Gorgon, Pandur, Mance, došli Gnezda, Erceg...) neće presudno utjecati na sadržaj utakmice u 4. kolu.
Obje momčadi na početku sezone nisu na optimalnoj razini, ishodište sličnih problema nalazi se u prošloj sezoni, koju je Rijeka neočekivano završila s pet pobjeda u nizu nakon poraza u Osijeku.
Da riječki problemi time dugoročno nisu bili rješeni najbolje je pokazao sadržaj zadnje utakmice u sezoni: čim su se emocije slegnule, nakon finala Kupa nije ostalo ništa osim trofeja.
Osječani su svoje probleme na početku ove sezone pokušali riješiti smjenom trenera prije utakmice protiv Rijeke, porazi od Hajduka i Dinama nisu biti razlog nego povod za smjenu.
Rijeka sada redom igra protiv Osijeka, Hajduka i Dinama.