Damir Kreilach prošle sezone bio je najbolji igrač i strijelac Rijeke, na poziciji povučenog središnjeg veznog igrača nametnuo se kao vođa i najskuplji igrač kojemu se cijena ljetos kretala oko 800.000 eura. Skauti brojnih inozemnih klubova pažljivo prate razvoj njegove karijere pred kojom su novi izazovi.
Ove sezone Kreilach nije igrao na razini prethodne, jer je današnja Rijeka pojedinačno puno kvalitetnija nego što je bila prošle sezone, što pred Kreilacha postavlja nove zahtjeve. Na kraju tekuće polusezone Kreilach je (p)ostao jedini igrač koji je standardno igrao prošle sezone. Kako kvaliteta momčadi raste, Kreilachove razvojne mogućnosti na poziciji defenzivnog veznog igrača padaju. Da bi u potpunosti iskazao potencijal Kreilach će morati promijeniti način igre ili poziciju u momčadi.
Što je zajedničko Saši Peršonu, Mariju Tokiću, Elvisu Brajkoviću, Damiru Milinoviću? Zajedničko im je što su postali ponajbolji stoperi koje je riječka nogometna škola iznjedrila od osamostaljenja i što su na vrhuncima karijere dosegnuli višu igračku razinu od HNL-a.
Peršon je nešto stariji ('65.), nogomet je počeo igrati početkom osamdesetih u Orijentu, gdje se odmah nametnuo kao defenzivni vezni igrač iznimnih tjelesnih mogućnosti. Kada je 1987. preselio na Kantridu postao je stoper, koji je prvo igrao u Dinamu zajedno sa Davorom Šukerom i Zvonimirom Bobanom, a onda u Hajduku koji je 1995. bio peti u Kupu prvaka. Taj se Hajduk na Poljudu ravnopravno (0:0) nosio s europskim prvakom Ajaxom u utakmici tijekom koje je Peršon potpuno neutralizirao tada najbolju europsku polušpicu, Finca Litmanena. Početkom devedesetih za reprezentaciju je odigrao tri revijalne utakmice na zalasku karijere.
Za nešto mlađe Brajkovića ('69.) i Tokića ('75.) dovoljno je napomenuti da su svojedobno stekli statuse reprezentativaca, Brajković (8 nastupa) je bio na EURO-u 1996, Tokić (26 nastupa) na EURO-u 2004. i SP-u 2006. godine. Brajković je igrao za Hajduk, Munchen 1960, Veronu, Tokić je krajem devedesetih standardno igrao za najbolji Dinamo od kada je HNL-a, desetak godina proveo je u austrijskom nogometu (GAK, Austria, Rapid). Milinović ('72.) nije stekao status A-reprezentativca, ali je u HNL-a postao jedan od najboljih stopera Rijeke, koji je svojedobno igrao nogomet dostojan Bundeslige (Bochum).
Četvorica vrsnih stopera Rijeke imaju još nešto zajedničko, svi su igrali na drugim pozicijama prije nego što su se profilirali kao stoperi. Peršon, Brajković i Tokić duže razdoblje u karijerama igrali su na mjestu defenzivnih veznih igrača, Milinović je početkom devedesetih posudbu u jakom Orijentu počeo odrađivati na poziciji lijevog braniča. U klupskoj povijesti postoji niz sličnih primjera, od Marijana Brnčića preko Srećka Juričića puno je vrsnih stopera igralo na srodnim pozicijama.
Ima i drugačijih primjera. Primjerice, još uvijek aktivni Andre Mijatović i Dario Knežević igraju na pozicijama stopera od kada su počeli igrati ozbiljan nogomet. Mijatović još od 1998. godine, kada ga je trener Nenad Gračan kao 19-godišnjaka "izmislio" na poziciji libera iza Damira Mijatovića i Mladena Ivančića u sezoni na kraju koje je Rijeka izgubila naslov prvaka zbog sudačkog previda. Od kada je počeo igrati u Orijentu, preko Rijeke i Juventusa do danas, Knežević je uvijek igrao na mjestu stopera.
Zanimljivo je da su Mijatović i Knežević više iznimke nego pravilo po kojem najbolji riječki stoperi nogometne vještine prvo otkrivaju na bliskim pozicijama, najčešće na prirodno najbližoj povučenog veznog igrača. Dakle, na poziciji koju trenutačno pokriva Damir Kreilach! Klasični defenzivni igrač motoriku i kreaciju veznjaka mora objediniti s obaveznom duel-igrom i taktičkom mudrošću središnjeg braniča. Vrijedi i obratno: kada predisponirani stoper igru oplemeni navikama veznog igrača, dobiva se idealna kombinacija koju su na vrhuncima karijera demonstrirali Peršon, Brajković, Tokić, Milinović…
Damir Kreilach vrlo je malo igrao na poziciji stopera zbog potreba momčadi. Potrebe današnje momčadi su drugačije, Kreilach je stopera igrao u prijateljskoj utakmici protiv Spezije i navijestio da u još boljoj momčadi Rijeke može postati bolji stoper nego vezni igrač.
