Simon Sluga našao se na popisu izbornika U-21 reprezentacije Nenada Gračana. Poziv Slugi nije iznenađenje budući da je vratar Pomorca u procesu mladih selekcija zadnjih nekoliko sezona. Zanimljivije je da Sluga jedini na Gračanovu popisu igra u hrvatskom drugoligašu. Jest da je Pomorac trenutno vodeći, ali…
- Tako je izabrao izbornik, a ja se ponašam isto u drugoj, trećoj ili prvoj ligi. Uvijek dajem maksimum, a druga je stvar hoće li to netko prepoznati, kaže Sluga.
Nakon dužega razdoblje na popisu mlade reprezentacije našla su se petorica igrača Rijeke, Niko Datković, Ivan Močinić, Mato Miloš (Siena), Antonini Čulina (Spezia) i Sluga.
- Velika je to stvar za Rijeku, drago mi je da priča o riječkom nogometu i u tom smjeru ide pozitivno. Jasno, drago mi je za Benka i Maleša, nadam se da će reprezentacija ostvariti plasman na Svjetsko prvenstvo. Što se nas tiče, pokušat ćemo pobijediti Švicarski u Latviju i što prije osigurati plasman na EP 2015. godine, govori Sluga.
Datković, Močinić, Miloš i Sluga igrali su zajedno kvalifikacije za U-20 SP. U završnici u Turskoj nije bilo Močinića, koji je izgubio mjesto jer nije igrao u klubu.
- Močinić je primjer kako se sve u životu okrene preko noći! Nije igrao, nigdje ga nije bilo, a sada je postao glavni igrač Rijeke i ponovo je reprezentativac. Drago mi je zbog njega, to sam pokazuje da se nikada ne smije prestati vjerovati i raditi, naglašava Sluga.
Slugi je poziv došao nakon pobjede Pomorca protiv Intera u utakmici tijekom koje je kostrenska momčad u napadu izgledala puno bolje nego do sada:
- Promijenili smo sustav igre, počeli smo igrati u rombu iako mislim da je najvažnije da smo se mi igrači u glavama počeli mijenjati. Želimo pružiti nešto više, igrali smo protiv svih u ligi i osjetili da protiv svakoga možemo igrati. Ako i postoje razlike, one su vrle male. Nakon 13 kola smo prvi i sada ćemo preostali dio do zimske stanke pokušati odraditi najbolje što možemo. Dobra smo klapa, svi pružaju koliko mogu. Počeli smo malo bolje igrati najviše zbog toga što smo se promijenili, prihvatili smo ono što nam trener svakoga dana ponavlja, počeli smo više vjerovati i dižemo se iz utakmice u utakmicu. Govorim od prvog dana da možemo nešto postići, trebalo nam je samo malo više samopouzdanja, da shvatimo kako se nemamo koga bojati. Svih respektiramo, ali smo svjesnih svoji mogućnosti, smatra Sluga.
Što se Sluge tiče, njegova je forma od prve utakmica na izuzetno visokoj razini. Daleko višoj od drugoligaške, kao što kaže sportski direktor Ranko Buketa:
- Zahvaljujem, lijepo je čuti komplimente. Ali svaki je trening novo dokazivanje, sam sebi sam rekao da moram pružiti sve od sebe bez obzira branio u drugoj, prvoj ili nekoj od liga petice. Onda je uvijek pitanje hoće li to drugi prepoznati, a ja se nemam na što žaliti. Eto, dobio sam i poziv za reprezentaciju. Nije to samo moja zasluga, iza svega stoje trener vratara Mauro Uljanić, Srok i Šestan s kojima svaki dan treniram. Pojedinac nikada sam ne može ništa, iza svakoga tko iskoči stoje barem desetorica. Jasno da uvijek treba i malo sportske sreće, zaključuje Sluga.