Nogometaši Opatije u petak igraju treću uzastopnu domaću utakmicu, u 13. kolu na Kantridu dolazi Croatia Zmijavci
Opatijci krizu Vukovara nisu maksimalno iskoristili, dvaput su na Kantridi odigrali neodlučeno (Cibalia 1:1, Dubrava 0:0) utakmice tijekom kojih ničim nisu pokazali da zaslužuju postati lider u izjednačenoj ligi.
A liga je toliko izjednačena da razlike određuju nijanse u igri i mentalna stabilnost.
Opatija je prema rezultatima u Prvoj NL najstabilnija momčad, koje je doživjela samo jedan poraz u prvom kolu.
Dubrava je jedina ove sezone pobijedila Opatiju u utakmici tijekom koje opatijska momčad prema igri nije djelovala podređeno.
Mentalna stabilnost prije svega ogleda se u obrambenom stavu, Zoran Bogolin trebao bi biti generalno zadovoljan kako se igrači odnose prema obveznoj igri.
Dvije zadnje sezone trener Opatije promiče način igre zbog kojega se momčad koja je postala prvak treće lige ove sezone (ne)očekivano bori za prvaka druge lige.
Razlike u nijansama ogledaju se u individualnoj kvaliteti na što treneri imaju mali utjecaj pa vijest da Goodness Ajayi neće igrati protiv Croatije u petak nije dobra.
Ajayi nije igrao zadnje dvije utakmice na Kantridi što se itekako osjetilo u tzv. konstrukciji napadačke igre, izostanak lucidnog nigerijskog napadača u domaćim utakmicama ove se sezone osjeća više nego prošle sezone.
Jasno da okosnica momčadi iz treće lige teže kompenzira izostanak stožernih igrača u drugoj ligi.
Ajayi nije prošao pripreme, jaka ruptura mišića vratila ga je na početak taman kada je počeo loviti natjecateljski ritam, pitanje je može li nakon duže stanke vratiti optimalni fizički tonus do kraja prvoga dijela sezone.
Ivor Weitzer počeo je sezonu igrati tako atraktivno da je u 36. godini izgledao bolje na terenu nego u 26. godini, kada je u Prvoj HNL igrao za Rijeku i Zadar.
Weitzer igra pod sve većim pritiskom, u zadnjoj utakmici trener Dubrave Davor Mladina odlučio je kreativnost opatijske igre fizički suzbiti u začetku što je Weitzer itekako osjetio u intezitetima duela tipa "tko leži ne bježi".
Ajayi i Weitzer zajedno s Davidom Žabecom ove sezone u opatijskoj momčadi rade razliku između prosječnog drugoligaša i potencijalnog prvoligaša.
Opatija ulazi u završnicu prvoga dijela sezone tijekom koje će Bogolinu najvažnije biti održati stabilnost da bi u četiri iduća kola zadržao priključak s vodećim Vukovarom.
Do zadnjega kola jesenskog dijela sezone najvažnije je sanirati eventualnu štetu, a onda u 17. kolu na Kantridi protiv Vukovara izvući maksimum iz momčadi pred zimsku stanku.
Klub koji nema uvjeta igrati ni treću ligu već se jednom borio za titulu jesenskog prvaka druge lige, Opatija je prvi dio sezone 2020/21 nakon 17. kola završila na diobi drugoga mjesta s Dugopoljem s tri boda manje od vodećega Hrvatskog dragovoljca.
Tada je Bogolin igrao potpuno drugačiji nogomet, Opatija je igrala za pogodak više, u 17 kola doživjela je 4 poraza (gol-razlika 26:21).
U drugom dijelu sezone takva je igra došla na naplatu, Opatija je prema učinku u 17 kola proljetnog dijela sezone zauzela tek 13. mjesto u Ligi 18 (gol-razlika 17:21).
Sve dok ove sezone Opatija bude igrala za pogodak manje, šanse da će voditi borbu za prvaka su sve veće.