U Edimburghu, glavnom škotskom gradu i navodnoj kolijevci vaterpola još je proteklog vikenda obavljen ždrijeb drugog kvalifikacijskog kruga Lige prvaka u koje se uključuje i riječko Primorje. Nakon godinu dana pauze i izbivanja s tog 'četvrtog fronta' izabranici Ivana Asića vraćaju se u međunarodne vode. Ždrijebom i dobivanjem domaćinstva dakako Riječani mogu biti zadovoljni, a njihove protivnike valja predstaviti kako im to i dolikuje. Grci, Talijani i Njemci vaterpolske su nacije i stalni sudionici Svjetske lige, svjetskih i europskih prvenstava u reprezentativnom smislu. Klubovi s kojima će Primorje igrati nisu na razini nacionalnih vrsta, ali u bazenu svaki suparnik može predstavljati određen problem. Primorjaši su uvjereni da će u njihovoj skupini E biti prvoplasirana momčad, a mjesto za drugog putnika u 'pripetavanje' za ulazak u Ligu prvaka time ostaje upražnjeno.
Vouliagmeni
Krenimo s favoritima za prvo i drugo mjesto. To je grčki Vouliagmeni, momčad koja je još uvijek neuigrana zbog nešto kasnijeg početka njihovog nacionalnog prvenstva. Dominacija Olympiakosa uz kraće prekide u grčkom vaterpolu traje od 1992., a momci iz predgrađa Atene posljednju su od četiri osvojene titule uzeli pretprošle sezone, kada su osvojili i domaći Kup. Prošle sezone je Olympiakos ponovno povratio sve trofeje natrag u Pirej. Što se tiče rostera, od igraču tu je prvenstveno trojac, koji je grčku reprezentaciju predstavljao na ovoljetnom Mundijalu u Barceloni na kojem su Grci ispali u četvrtfinalu od Mađara. U rosteru je tako prvi vratar Grčke Tsalkanis uz dva beka, Mylonakisa i Gouvisa. Vouliagmeni je bio dobra baza za prelazak u Olympiakos, danas je to relativno mlada momčad, spremna iznenaditi bilo koga, poput bilo koje momčadi iz Jadranske lige.
Acquachiarra
Napuljska Acquachiarra najmlađi je klub s kojim će se Primorje susresti narednoga vikenda. Osnovana je 1998. godine i nikada nije uzela naslov prvaka države. Kako i može pored velebnog Pro Recca i nekad jakog Possilipa uzeti bilo što. Recco je prvak u posljednjih osam sezona, ali zajedno sa Acquachiarrom mora igrati kvalifikacije Lige prvaka, dok je ulazak u glavni turnir dobila Brescia, nedavni sparing-partner Primorja. Napolitanci su se u prvom kvalifikacijskom krugu, odigranom prije dva vikenda na domaćem bazenu susreli sa zagrebačkom Mladosti te izgubili (7-9).
Momčadi koje se oslanjaju na mlade
Zajednički nazivnik terceta Vouliagmeni – Acquachiarra – Hannover je mladost. Postoje u svim momčadima po barem dvojica iskusnih igrača, ali klubovi iz objektivno druge vaterpolske klase oslanjaju se većinom na mlade igrače. Prve dvije momčadi prolaze u završnicu trećeg kvalifikacijskogkruga, a Riječane od prvog mjesta u skupini može udaljiti samo čudo.
Drugi su poraz ubilježili protiv Sintez Kazana (7-20) dok su uspjeli slaviti protiv Marseillea, Shuurmana i malteške Vallette, te s trećeg mjesta proći u drugi kru. U napolianskom vaterpolskom ponosu igraju dva hrvatska igrača. Prvi doduše brani. Među vratnicama je 32-godišnji Miro Kačić, bivši vratar Mornara, Mladosti, Nice, Šibenika i Brescie, a tu je i Antonio Petković, čovjek koji je ovoga ljeta pod kapicom splitskog drugoligaša Adriatica igrao protiv kostrenskog Jadrana i postigao igračima Kristijana Šunjića osam pogodaka. Petković je također bivši igrač Šibenika i Mladosti, ali i Olympiakosa. Uz naše, tu su talijanski reprezentativci Ferrone i Perez. Treba napomenuti da je prošlog vikenda već započelo nadmetanje u talijanskoj ligi, a premijerni nastup Acquachiarra je okončala pobjedom na svom plivalištu protiv Bogliasca (12-10), a Petković je bio najbolji strijelac domaćina s tri pogotka. Kantrida mu je dobro znana, trebat će ga posebno paziti.
Hannover
Sami po sebi kao autsajderi nameću se Njemci iz Hannovera. Momčad koja već neko vrijeme živi u sjeni velikog Spandaua, također sudionika glavnog turnira Lige prvaka također se kroz prvi krug morala probiti do Rijeke. Jednom su u pet susreta pobijedili, i to francuski Montpellier (17-12) u izravnom dvoboju za četvrto mjesto koje je vodilo u drugi krug. Nisu se Njemci olako predavali u svim ogledima. Budva ih je svladala sa samo jednim pogotkom viška (14-13). Igrač vrijedan spomena je Erik Marcin Bukowski, najbolji strijelac cjelokupnog prvog dijela kvalifikacija Lige prvaka s dvadeset postignutih pogodaka. Spominjani Petković je u diobi drugog mjesta s ljevakom Radničkog Filipom Filipovićem bio drugi sa sedamnaest zgoditaka. Bukowski je desni bek koji je u devet sezona u Spandauu (2004-2013) osvojio sedam naslova prvaka Njemačke, tek mu je 27 godina. U momčadi su još i povremeni reprezentativni vratar Roger Kong, te standardni član nacionalne vrste i kapetan Ingo Pickert.
Drugi kvalifikacijski krug Lige prvaka – Skupina E
Petak: Primorje – Vouliagmeni (19), Hannover – Acquachiarra (20.30)
Subota: Primorje – Acquachiarra (19.30), Vouliagmeni – Hannover (21)
Nedjelja: Vouliagmeni – Acquachiarra (9), Primorje – Hannover (10.30)
