Ivica Tucak odredio je popis igrača za nastup na Svjetskom kupu u Bukureštu, HVS je objavio sljedeću obavijest:
S popisa 20 igrača koliko ih je bilo na pripremama u Zagrebu neposredno nakon Božića, te sada u Vukovaru, otpala su četvorica. Riječ je o vrataru Eugenu Sunari, braniču Matiasu Biljaku, centru Viktoru Tončiniću i vanjskom igraču Duji Cuzziju.
- Neke su odluke bile uvjetovane ozljedama igrača. Na turniru, odnosno za svaku utakmicu prijavljujemo 14 igrača, dok još dvojicu imamo u rotaciji, po potrebi, od utakmice do utakmice, u početku će izbornik Tucak koji je potom u nekoliko rečenica najavio turnir u Rumunjskoj. Podsjetimo, Hrvatska je u skupini D s momčadi Gruzije, ali ćemo odigrati samo jednu, ne kako je ranije bilo predviđeno čak dvije uzastopne utakmice.
- Da, hvala Bogu da je prihvaćen naš prijedlog o jednoj utakmici jer mi se čini logičnim. Što se Gruzije tiče, nemam nekih posebnih informacija o njima. Za nas je, kao i za druge momčadi predstojeći turnir ipak novitet. Od kraćeg igrališta, novih pravila s kraćim vremenom napada, kraćim vremenom i napada s igračem više. Nismo imali puno vremena za prilagoditi se, kako mi tako niti druge momčadi. Pokušat ćemo se odmah prilagoditi tomu, na samom turniru. Siguran sam jasno da imamo kvalitetu za pobijediti Gruziju. Zadnjih godina su oni bili jedan solidan suparnik. Sjećam se četvrtfinala Europskog prvenstva u Splitu 2022. s njima. Oni sigurno nisu momčad koja je kvalitetom iz vrha europskog vaterpola, ali poštujemo ih kao i svakog suparnika. Takav će nam biti i pristup, rekao je Tucak.
Turnir u Rumunjskoj je kvalifikacijski za završni turnir ili Superfinale Svjetskog kupa. Inače, prve tri momčadi iz Svjetskog kupa ostvarit će plasman na Svjetsko prvenstvo u Singapuru. No, ondje se Hrvatska već plasirala temeljem srebra osvojenog u Parizu na Olimpijskim igrama. Upravo su stoga i ove pripreme, kao i nadolazeći turnir zapravo sjajna prilika za oprobati mlađe igrače koji dosad još nisu imali priliku igrati za seniorsku vrstu.
- Mi jednostavno širimo bazu reprezentativaca. Ovi mladi će sudjelovati, priključivati se ovisno o potrebama, naravno i njihovoj kvaliteti koju prikazuju u klubovima. Mi danas imamo krug od nekih 25 igrača koji u ovo trenutku ravnopravno konkuriraju za reprezentaciju. Tko će na koncu izboriti status reprezentativca ovisi i o njihovim igrama, ponašanju, ukupnoj kvaliteti koju će prikazivati do ljeta odnosno do Svjetskog prvenstva u Singapuru, zaključio je izbornik Ivica Tucak.
Put Rumunjske će sljedeća momčad:
VRATARI
Toni Popadić, Jug Adriatic osiguranje
Mauro Ivan Čubranić, Primorje EB
CENTRI
Luka Lončar, Olympiacos
Branimir Herceg, Jug Adriatic osiguranje
BRANIČI
Rino Burić, Jug Adriatic osiguranje
Marko Žuvela, Jug Adriatic osiguranje
Filip Kržić, Jug Adriatic osiguranje
Duje Pejković, Jadran
Ivuša Burđelez, Jug Adriatic osiguranje
NAPADAČI
Jerko Marinić Kragić, Jadran
Franko Lazić, Mladost
Vlaho Pavlić, Jug Adriatic osiguranje
Maro Šušić, Jug Adriatic osiguranje
Konstantin Harkov, Mladost
Zvonimir Butić, Jadran
Andrija Bašić, Mladost