Odbojkašice Rijeke odgodile su otvaranje sezone protiv Sinja na Trsatu, Sanja Popović, proslavljena riječka odbojkašica i jedna od najboljih hrvatskih odbojkašica uopće, tako će u trenerskoj ulozi debitirati 5. listopada u Zagrebu protiv Olimpika.
Nakon što je četiri mjeseca provela u ulozi pomoćne trenerice hrvatske ženske seniorske reprezentacije, Sanja Popović vratila se u Rijeku, impresije po završetku priprema i uoči početka sezone su sljedeće:
- Pripreme su bile izazovne, moram to priznati. Prvi put sam u ulozi prvog trenera, a nisam baš dugo niti u ulozi bilo kakvog trenera. Četiri mjeseca provela sam kao pomoćnica izborniku Arbutini, to mi je puno pomoglo jer sam sve što se radilo pratila kao trener, ne kao igrač. Zahvalna sam Igoru Artbutini na tome. No, ovo ipak nije seniorska reprezentacija, ovo je miks seniorskih igračica i puno kadetkinja, bilo je baš izazovno složiti trening da svima odgovara. No, na stranu svi trenerski izazovi, zadovoljna sam kako smo sve to odradili, cure su predane radu, vidim u njima volju, želju da nauče, disciplinirane su, zaista su jedna lijepa grupa.
Ovo je jedna potpuno nova Rijeka, jedina veza s onom prošlogodišnjom ekipom bit će Mia Volarić i Nina Šćekić.
- U odnosu na prošlu sezonu ostale su samo Mia i Nina, s time da Nina još uvijek nije seniorka, ona je kapetanica naše juniorske ekipe. Dakle, to dovoljno govori o tome koliko ćemo mladu ekipu imati. Da, voljela bih kada bismo se odmah prve godine vratile u Superligu, ali više sam nego svjesna da će to biti itekako zahtjevno. No, nastavit ćemo kvalitetno raditi i nadam se da ćemo uspjeti ispuniti naše ciljeve, nastavila je Sanja Popović.
Rijeka će ove godine imati dvije prvoligaške ekipe, osim odbojkašica Rijeke, koje su u dramatičnoj završnici prošle sezone izgubile status Superligašica, tu je još i Drenova, koja se pak znatno pojačala u odnosu na prošlu sezonu i predvođene trima Amerikankama krenule pobjedom na gostovanju u Splitu.
- Za sada se uopće nisam bavila suparnicama, bavim se samo našom igrom, taktikom i našim napretkom. Samo mi je to trenutačno u fokusu. No, nama je praktički svejedno protiv koga igramo, ako cure budu igrale onako kako su igrale prvi set u prijateljskoj utakmici protiv Pule, onda možemo igrati protiv svakoga. Potencijala svakako imamo, neke cure su baš ugodno iznenađenje, djevojke su to s odličnim odbojkaškim predispozicijama, sada sve to samo treba posložiti, zaključit će Sanja Popović.
