Već na prvoj stranici hrvatskog košarkaškog spomenara može se naići na niz dvoboja između predvodnika riječke i splitske košarke. Kvarner i Split susretali su se u pregršt navrata, samo ove sezone triput. Iako, više to nije taj Kvarner (barem ne formalno), a i od Splita, točnije Jugoplastike više nema ni naznaka stabilne momčadi u europskim okvirima.
Titula europskih klupskih prvaka nešto je što sada zvuči potpuno izvanzemaljski, a prije dvadeset i pet godina bila je na Gripama. I to već treći put zaredom. Berlin, Zaragoza i Pariz... A danas je od Rijeke dalje gostovanje samo Osijek, i ništa više od toga.
Povijest onih važnih dvoboja datira još u 1977. godinu. Tada je Jugoplastika osvojila njihovu jedinu "malu trostruku krunu". Osim jugoslavenskog prvenstva i kupa, Splićani su pod vodstvom Petra Skansija uzeli, odnosno obranili naslov pobjednika tadašnjeg Kupa Koraća, trećeg po razini europskog klupskog natjecanja toga doba.
Upravo su u zagrebačkom finalu domaćeg Kupa košarkaši Jugoplastike svladali Kvarner rezultatom 109:89. Igrali su za 'žute' tada Šolman, Macura, Jerkov i Rato Tvrdić...
S laganim odmakom, valja se prisjetiti i sezone 2000/01. Tada su se Split i Sava Osiguranje, kako se Kvarner tada zvao, borili za trofej državnoga prvaka. Doduše, ne u finalu, već na stepenici ispod.
Riječani su pod vodstvom Dražena Brajkovića u doigravanje (među prve četiri momčadi) ušli kao trećeplasirani. Prva je bila Cibona (18-4), a trokut su od drugog do četvrtog mjesta zatvorili Split, Sava Osiguranje i Zadar.
Riječani su u obje utakmice glatko izgubili (90:65 na Gripama, 91:69 u Dvorani mladosti), ali valja notirati da je u toj utakmici nastupala današnja riječka osovina Štemberger - Mance, ali i Marino Baždarić te Davor Velčić, dojučerašnji igrač Škrljeva. Split je bio pod vodstvom Jasmina Repeše, a i tada je igrao Srđan Subotić, zajedno s Andrijom Žižićem, Nikolom Vujčićem i Rokom Ukićem...
Danas je to jedna sasvim drugačija priča. Split je morao proći mnoge nedaće, knjiga je lani spala na dva slova koja su odlučivala o ostanku u A-1 ligi. Žuti su dotakli dno igrajući dokvalifikacije za ostanak protiv zagrebačke Hermes Analitice. Danas su opet u Ligi za prvaka, prije dva tjedna pala je i zagrebačka Cibona usred Zagreba...
Kvarner je morao priznati poraz na svom parketu u prvom dijelu sezone, kao i Split na svome, a piše se i pamti riječka pobjeda na Zametu u četvrtfinalu ovosezonskog Kupa Krešimira Ćosića na temelju koje su se Riječani izborili za zadarski završni turnir.
Kvarner danas od 17 sati traži četvrtu ovosezonsku pobjedu u Ligi za prvaka. Bila bi to treća zaredom, nakon Šibenika kući i Gorice vani. Split je zadnju izgubio od Šibenika na Baldekinu, prije tjedan dana bodove je s Gripa odnio Zadar. Rijeka bi bila treći poraz u nizu...
Susret se dočekuje iz potpuno oprečnih kuteva. Kao nekada kada je pobjeda Splita bila neminovnost. Današnji dio povijesti piše neku drugu priču.
Iako će pažnja ogromnog dijela riječke sportske javnosti biti usmjerena na nogometna zbivanja, Kvarner i Split opet će ponuditi dašak povijesti. Štemberger i Subotić opet će si stisnuti ruke, kao i prije petnaest godina.
