Nakon epizode u španjolskom Bilbau riječki se košarkaš Fran Pilepić vratio u domovinu. Nije se, na žalost riječkih poklonika košarke poput primjerice Siniše Štembergera vratio u redove Kvarnera 2010, njegov se košarkaški put nastavio u redovima Cedevite. Zagrebački je klub finalom ABA lige protiv Cibone u beogradskoj Areni vizirao natjecanje u Euroligi, s trenerom Repešom koji je ujedno i izbornik reprezentacije to čini dobitnu kombinaciju za Pilepićev povratak u hrvatsku košarku. 25-godišnji bek-šuter nije se našao u rosteru reprezentacije na prethodna dva velika natjecanja, no Repeša ovog trenutka u klubu ima raspoloženog Pilepića.
U dvadeset i jednom nastupu ove sezone Pilešić ima prosjek od 11.3 poena po utakmici, no on se iz kola u kolo podiže. Bio je najefikasniji u redovima kluba na posljednjoj europskoj utakmici protiv Maccabija s 22 poena, dok je protiv Budućnosti u Podgorici ubacio devet koševa (tri trice). Bila je to, kako sam kaže, izuzetno važna pobjeda u kontekstu plasmana na završni turnir.
- Imali smo neugodan poraz od Zadra koji nas je za malo udaljio od željenog puta no mislim da smo s ovom predstavom protiv Budućnosti sve vratili. Oni su nam izravni konkurenti za drugo mjesto na kraju regularnog dijela, tu bi pobjedu trebali iskoristiti. Tim više što u nastavku sezone imamo nešto lakši raspored od njih, kaže Pilepić.
Momčad Crvene zvezde na vrhu je bez poraza (12-0), Budućnost ima omjer 10-2 dok Cedevita i Union Olimpija bilježe 8-4. Zvezda je za eventualno prvo mjesto nedostižna, barem za sada, ali...
- Imamo do kraja godine seriju od tri domaće utakmice u ABA ligi. Očekujem pobjede u sva tri dvoboja (Szolnoki, Krka, Union Olimpija) s kojima ćemo se pokušati približiti vrhu. Mislim da nam Final Four ne bi smio izbjeći, kaže Pilepić.
U Euroligi se momčad Jasmina Repeše dobro držala, ali i oprostila od mogućnosti za nadmetanje među najboljih šesnaest klubova kontinenta. Predstoji još odraditi gostovanje kod Albe u Berlinu ovoga petka kako bi se zaokružila lijepa priča nakon pobjeda u Tel Avivu odnosno Zagrebu protiv Limogesa.
- Idemo odraditi tu utakmicu na što je moguće bolji način. Ne trebamo biti nezadovoljni što nismo prošli dalje, mislim da ćemo u Eurokupu kojeg igramo od siječnja imati što reći, to će biti natjecanje baš po našoj mjeri. Zadovoljni smo odrađenom sezonom u Europi, ponovili smo učinak od prije dvije godine kada je klub također imao dvije pobjede. Euroliga je zaista jako natjecanje, fali nam još malo da bi se mogli kontinuirano nositi s najboljima.
Bilo je zanimljivo čuti mišljenje posljednjeg kapetana 'starog' Kvarnera o ponovnom mogućem susretu s Cedevitom u okviru Kupa Krešimira Čosića. Dogodit će se ako se ostvari plasman Kvarnera na završni turnir u veljači sljedeće godine.
- Gledao sam raspored, postoje dobre šanse za to. Čuo sam i da se Kvarner namjerava kandidirati za domaćinstvo završnog turnira ako ga izbori, što bi za mene bio još veći gušt. Imaju solidne šanse za završnicu, igraju dobru košarku, moraju samo iskoristiti mjesto nositelja i u ogledu s jednim A-1 ligašem otići među četiri. Ne bih imao ništa protiv ogleda Cedevite i Kvarnera 2010, bila bi to jedna izuzetno dobra utakmica, zaključuje Pilepić.
