Hrvatska se voli smatrati košarkaškom nacijom, isti je slučaj i u Srbiji, zbog Luke Dončića nisu od te tvrdnje daleko niti Slovenci, iako će im skijanje i posljednjih godina biciklizam možda ipak biti prvi na pameti.
Niti u našem neposrednom europskom okruženju situacija nije bitno drugačija, košarka naprosto ima tu neku karizmu, ne zovu je slučajno još i kraljicom igara, sve je to razumljivo.
No, kada dođe do vas vijest da prava košarkaška euforija vlada u zemljama koje se i ne mogu pohvaliti nekom posebnom košarkaškom poviješću i tradicijom, čovjek se jednostavno mora zapitati zašto je tome tako.
Primjerice, na pitanje zašto u Slovačkoj trenutačno vlada košarkaška euforija, odgovor bi možda mogao dati Aramis Naglić, trofejni riječki košarkaš trener je Intera iz Bratislave, ali i i izbornik reprezentacije Slovačke, koja u petak (18 sati) dočekuje Španjolsku u kvalifikacijama za nastup na Europskom prvenstvu.
Prvi put u svojoj povijesti slovačka košarkaška reprezentacija igrat će pred desetak tisuća gledatelja, za utakmicu protiv Španjolske u Bratislavi vlada nezapamćeni interes, čak su odlučili utakmicu preseliti u Tipos Arenu, tradicionalni dom hokejaša (pogledajte ispod teksta).
- Preselili su nas iz naše dvorane jer vlada nevjerojatan interes, ono što je nevjerojatno jest da je Tipos Arena, to je njihov legendarni zimski stadion, rasprodana, slobodnih karata za prodaju više nema, a to znači da će na tribinama biti gotovo deset tisuća ljudi, započet će Aramis Naglić prije nego je pokušao odgovoriti na pitanje što je razlog ovakvog interesa.
- U posljednjih nekoliko godina košarka je u Slovačkoj otišla strašno naprijed, liga je eksplodirala, postoji pet ili šest klubova koji su potpuno ravnopravni u borbi za naslov prvaka. Pojavilo se je nekoliko privatnih investitora koji u košarku ulažu kroz kupnju klubova, liga je izuzetno uravnotežena i kvaliteta lige se podignula. A samim time i posjećenost na utakmicama. Kada je reprezentacija u pitanju prošli smo pretkvalifikacije, ušli u kvalifikacijsku grupu sa Španjolskom, Belgijom i Latvijom, a budući da je Latvija domaćin Eurobasketa još dva putnika traže se između Belgije, Španjolske i Slovačke. Ova utakmica protiv Španjolske samo dokazuje koliko je velik interes. Čitav medijski cirkus je oko svega toga, svugdje nas razvlače, mogu samo biti ponosan da sam s reprezentacijom Slovačke u samo dvije godine došao do te razine da možemo rasprodati zimski stadion, nastavlja Aramis Naglić.
Naglićeva momčad u kvalifikacijama je poražena od Belgije na domaćem terenu i od Latvije na gostovanju, sada dočekuje Španjolsku koja je također u kvalifikacijski ciklus ušla s dva poraza.
- Obje smo utakmice odigrali vrlo pristojno, protiv Belgije i Latvije smo bili u egalu do 35. minute. Nitko nas nije baš uvjerljivo nadigrao. Ova utakmica protiv Španjolske, koja je također u kvalifikacije krenula s dva poraza, iznimno je bitna jer bi mogla odrediti tko će ići na Eurobasket. Španjolci imaju veliki pritisak, nemaju u momčadi euroligaških igrača, ali to su sve igrači iz najjače lige u Europi. Euroligaških igrača nemamo niti mi, ali nama nitko ne nedostaje. No, morat ćemo se prilagoditi njihovom intenzitetu, u našoj reprezentaciji samo nekoliko igrača igra u jačim ligama, dodaje Aramis Naglić.
Svjestan je Aramis da su, objektivno gledano, šanse da će u ovakvoj skupini uspjeti izboriti plasman na Eurobasket prilično malene, ali sve dok se igra postoji nada da je nešto moguće napraviti.
- Slovačka košarka i sam Savez nije naučen na ovo što se trenutačno događa. Svi se maksimalno trude, kompletna je mobilizacija, ali ima tu i nekih malenih grešaka. Recimo, morao sam zamoliti ljude iz Saveza da se u poslijepodnevnim terminima nitko od medija ne pojavljuje u dvorani, da se vrata zatvore. Interes je ogroman, ali je lijepo biti u ulozi nekoga tko je dao svoj doprinos trenutačnoj ekspanziji slovačke košarke. Nismo loši, ne mijenjamo puno jer nemamo velik broj igrača, ova ekipa je već dvije godine uz mene, sve se zna, puno je lakše tako raditi nego kada svaki put na okupu imaš nekoliko novih igrača, dodaje riječki stručnjak.
Na klupi Španjolske sjedi Sergio Scariolo, Aramisu Nagliću ovo će biti drugi susret s talijanskim košarkaškim stručnjakom, prvoga je imao još kada je u dresu Splita osvajao titulu prvaka Europe.
- Scariolo je vodio Scavolini, pobijedili smo ih u polufinalu 1991. godine i u finalu protiv Barcelone uzeli titulu prvaka. Ne smijem niti brojati koliko je to godina, jer onda ja znam koliko sam star i koliko sam godina već prisutan na parketu, uz smijeh će zaključiti Aramis Naglić.