Tri kola prije kraja prvenstva rukometaši Senja imali su velikog razloga za slavlje u dvorani Robert Barbić Beli, uvjerljivom pobjedom protiv momčadi 28. April (44:21) Senjani su i matematički osigurali prvo mjesto i promociju u Prvu ligu – Jug iduće sezone.
Senjani su tako nakon 15 odigranih kola na kontu prikupili 27 bodova, upisali su 13 pobjeda, po jedan remi i poraz i tri kola prije kraja sezone stekli devet bodova prednosti u odnosu na drugoplasirane momčadi, Mornar Dramalj-Crikvenicu i Rudar Adria Oil.
No, dominacija na drugoligaškim parketima u Senju nikoga nije iznenadila, projekt povratka u prvoligaško društvo pomno je isplaniran.
- Prije godinu dana u ovo vrijeme bili smo posljednji na tablici Druge lige – Zapad, kada smo krenuli u ovaj projekt kontaktirali smo dosta igrača i pokušali ih uvjeriti da imamo viziju, znanja i da će klub u vrlo kratko vrijeme napredovati. I to smo uspjeli dokazati. U travnju prošle godine znali smo gdje moramo krenuti, vratili smo iz Gospića Matiju Krmpotića i Matu Nekića, Matija se na žalost ozlijedio i bio je izgubljen za čitavu sezonu, kao na žalost i Mislav Orlić, koji nam se vratio iz Crikvenice. No, to nam je dalo krila da dovedemo još par igrača s područja Ogulina i Rijeke, koji su nam ove godine jako puno pomogli u realizaciji našeg cilja. Vratili smo Darija Stipetića iz Karlovca, koji je kod nas igrao tri sezone dok smo bili u Prvoj ligi i doveli smo Patrika Kaldija i Mihaela Kosanovića. Nakon domaćeg poraza od Ogulina u drugom kolu, koji nas je sve šokirao i dodatno motivirao, ukazala nam se prilika da dovedemo dva krila iz Kozale, Dominika Sabu i Davidea Balda i bili smo sigurni da imamo dobru momčad kojoj će samo trebati mir i kvalitetan rad. Na polusezoni nam se vratio i bivši kapetan Danijel Deželjin. Mladi igrači koji uz njih stasaju svakodnevno treniraju i sigurno će biti zalog za budućnost. Uz igrače koji su tu ostali iz prošlogodišnje sezone, Matea Miliha i Franka Nekića, te iskusnog vratar Darko Jeličić znali smo da momčad može napraviti puno ovu sezone. Bili smo dominantni, uvjerljivi, složni, puhali smo svi u isti rog i ostvarili ovaj za nas veliki uspjeh, započeo je Nikola Čupić, predsjednik Rukometnog kluba Senj.
Da bi se nešto uopće moglo pokrenuti s mrtve točke prije svega je trebalo posložiti sve kockice u upravi kluba i napraviti pravu koncepciju vođenja kluba:
- Uprava kluba nije se puno mijenjala, od novih ljudi to je dopredsjednik Ivo Cvitković, iz prijašnjeg saziva ostali su Damir Nekić, Davor Bezjak, bivši predsjednik Branko Tomljanović, Marko i Zlatko Prpić, nekad također predsjednik kluba, bivši igrač Marin Rukavina i trener Neno Pleša, koji je na početku bio član uprave, a onda postao i trener momčadi. Puno smo radili na traženju sponzora, uspjeli smo financijski osnažiti klub, a imali smo i veliku podršku Grada Senja, Zajednice sportova Ličko-senjske županije, Zajednice sportova Grada Senja, svih županijskih struktura. Nismo se ograničili samo na primanja koja su redovita, iz dana u dan smo pokušavali širiti dobre vibracije rada oko kluba, radili smo na promociji, vidljivosti i marketingu, na kraju nam se to vratilo i s rezultatom.
Do kraja sezone ostala su još tri kola, Senjani imaju dva gostovanja (Rijeka, Crikvenica) i domaću utakmicu protiv Gospića, polako se već slažu planovi za iduću sezonu:
- Moramo nastaviti ozbiljno trenirati i raditi. Nećemo se opuštati, čeka nas teško gostovanje kod Zameta 2, želimo pokazati zašto smo prvaci. Dugoročni ciljevi su nastaviti kvalitetno raditi s mlađim dobnim kategorijama, koje su nam dosta perspektivne, imamo puno talentiranih igrača koji još uvijek nisu na razini dovoljno dobroj da bi igrali Prvu ligu ili Drugu ligu – Zapad. To nam je baza. Za iduću sezonu već smo počeli kontaktirati sponzore, ali i neke igrače. Ne moramo puno mijenjati, imamo kvalitetnu momčad koja može iznijeti ovo natjecanje, ali uvijek treba malo svježe krvi koja je potrebna za uzlet, napredak, stabilizaciju. U Prvoj ligi ne želimo plesati samo jedno ljeto, želimo biti stabilan prvoligaš. Imamo klubove koji su pokazali kako se to radi, ne treba izmišljati toplu vodu, treba samo marljivo raditi, stvarati dobre uvjete za igrače i trenera da se može kvalitetno raditi, Rukometni klub Senj sa svojom tradicijom zaslužuje prvoligaški rang.
Rad s mladima iznimno je važan svima u senjskom klubu, svojevrsna je to tradicija, RK Senj je uvijek izbacivao talentirane igrače:
- Senj je grad od četiri tisuće ljudi s dva velika muška kluba, Nogometnim klubom Nehaj i Rukometnim klubom Senj. I svi se borimo za tu djecu i pokušavamo ih dovesti na našu stranu. Djeca treniraju i nogomet i rukomet, u kasnijoj dobi će odlučiti u kojem će smjeru ići. Ono što mi jako dobro radimo je rad s početnicima, u zadnjih godinu i pol dana putovali smo na turnire po čitavoj Hrvatskoj, djeca se vraćaju s prekrasnim doživljajima i prekrasnim uspomenama, nadam se da će na taj način zavoljeti ovaj sport. Svi znamo da su u malim sredinama odlasci u srednje škole u veće gradove, tu gubimo dosta djece. U mlađim dobnim kategorijama imamo 80 djece, puno se ulaže i radi s njima. Veselimo se tom radu, svi su pozitivni, maksimalno ih pratimo. Tražimo još trenera, ljudi koji bi bili spremni raditi s djecom, nudimo i školovanje mladim trenerima, igračima koji su u našoj seniorskoj momčadi iz Senja, kako bismo imali još veću bazu za budućnost.
Ulazak u Prvu ligu – Jug za sobom neminovno povlači i pitanje financiranja:
- Bez financija ne možeš funkcionirati. Pravila su vrlo jednostavna, nakon utakmice imaš tri dana da podmiriš troškove organizacije utakmice i to su pravila koja moramo poštovati. Ono što nas slijeduje po programu financiranja od Grada Senja i Zajednice sportova Grada Senja, nije dovoljno za funkcioniranje kluba u ovom rangu. To će biti još veća obaveza nas iz uprave da osiguramo uvjete svim članovima kluba. Postali smo vidljivi, marketinški prihvatljivi, imamo još super ideja za razvoj promocije. Organiziramo četiri sportske manifestacije u Gradu Senju, sada nam slijedi natjecanje Mali Uskok u mini rukometu za curice i dječake. U devetom mjesecu imamo Memorijalni turnir Robert Barbić Beli, sjećanje na našeg bivšeg igrača i velikog čovjeka koji je izgubio život u Domovinskom ratu. Organizirani smo, puno radimo na tome, bez novaca sa strane ne može se opstati na ovom nivou. Sudjelujemo u B2 školskom programu, od ove godine smo za sve naše osnovnoškolce ukinuli članarine, imali smo potrebu roditelje osloboditi dodatnih troškova. Javljamo se na natječaje, trudimo se, borimo se, lobiramo. Pokušavamo doći do situacije da klub postane stabilan, bez manjka financija klubovi nestaju, mi ne želimo da se to nama dogodi. Pokušavamo ostvariti sve da Rukometni klub Senj napreduje iz godine u godinu i da budemo što uspješniji.
Što možemo očekivati u budućnosti, što RK Senj na rukometnoj sceni ovoga područja može napraviti?
- Svakom novom prvoligašu prvi i osnovni cilj je ostanak u ligi. Neće biti lako, ali svim znanjem, htijenjem, voljom i željom to ćemo pokušati ostvariti. Nakon toga slijedi stabilizacija, priključenje kadeta prvoj momčadi. Imamo dosta igrača poniklih u našoj školi, koji trenutačno igraju u nizu prvoligaških i premijerligaških klubova, pokušat ćemo osigurati da klub bude na toj razini da se vrate kući i mogu imati slične uvjete koje imaju i u drugim klubovima. S time bismo podignuli kvalitetu, ali i oduševili čitav grad i naše navijače. Ovim putem se želim zahvaliti svima onima koji su u ovo vrijeme bili uz nas, uživali u svakoj našoj pobjedi, tugovali s nama u porazima, svima koji vole ovaj klub jer ima veliku tradiciju, želju, volju, htijenje i umijeće da napravi velike stvari. Nadam se da ćemo u tome uspjeti, nadam se da ćemo sve prijatelje rukometa uspjeti dovesti 13. travnja u našu dvoranu, napraviti veliku feštu u kojoj će Rukometni klub Senj slaviti svoj ulazak u Prvu ligu – Jug.
