Nakon trogodišnje dominacije u 2. Hrvatskoj ligi, promjena uprave donijela je novi korak i kretanje u projekt 1-B lige. Vaterpolo Klub Jadran Kostrena sa novim predsjednikom Šmitranom krenuo je u projekt 1-B liga. Ono što je nekima na ljeto možda izgledalo nestvarno sada je postala stvarnost. Motiv Kostrenjana je isključivo bio veći broj utakmica koju nudi 1-B liga te zadržavanje postojeće ekipe jer se nakon više godina igranja 2. lige i dominacije u njoj stvorila zasićenost među igračima a samim time i motiviranost za treniranje tijekom cijele godine za tri domaće utakmice u ljetnom periodu.
- Našim priključivanjem u 1-B ligu, prvi put se mijenja i sustav natjecanja iste te se formiraju 2 skupine „sjever“ i „jug“, zbog manjeg broja ekipa na jugu, bez obrazloženja i logike Jadran je postavljen u skupinu jug zajedno sa ekipama iz Dubrovnika, Makarske, Splita i Zadra, iako igramo i gravitiramo istom bazenu kao i Opatija i Delfin koji su u skupini sjever. Prvi pogled na skupine daje isto mišljenje da je kvaliteta ekipa koncentrirana u skupini jug i da će plasiranje u ligu 6 biti zaista težak zadatak za momčadi iz južne skupine i da prolazak pored vaterpolo imena kao što su Edi Brkić, Mate Zeljak, Frano Karač, Luka Petričević, Danijel Burić zaiste neće biti lak, kaže Kristijan Šunjić, trener Jadrana.
Na početku sezone niste se najbolje snašli. Nekima je to bio i prvi nastup u višem rangu?
- Prvi dio prvenstva bio je za nas težak hod po trnju neiskustva i prilagodbe te smo nakon četiri susreta na kontu imali samo bod. Hrabrili smo se činjenicom da smo u svim tim utakmicama bili u igri do zadnjih minuta i da nam fali malo iskustva u tim presudnim trenucima. Zajedničkom odlukom da pored našeg dugogodišnjeg člana Josipa Vrlića angažiramo i iskusnog proslavljenog igrača Davida Burburana pokazala se kao odlična, već u prvom susretu na teškom gostovanju u Makarskoj dolazimo do pobjede uz odličnu igru, do kraj nižemo redom sve pobjede i postajemo iznenađenje svima, te u drugi krug se plasiramo sa najvećim brojem prenesenih bodova. Ovim rezultatom ostvarili smo naš primarni cilj na početku sezone i plasirali se u gornji dom, no stanje na tablici (trenutno 2. pozicija) i raspored daju nam za pravo da maštamo i o većim stvarima.
Riječki ljubitelji vaterpola imaju priliku vidjeti derbi između Opatijaca i Kostrenjana koji se igra u subotu 26. travnja?
- Nestrpljivo i mi očekujemo kvarnerske derbije i susrete sa Opatijom. U direktnim susretima pokušat ćemo uhvatiti koji bod i ulazak u borbu za medalje što bi bilo i više od očekivanog u prvom nastupu u 1-B ligi.
Da li je ovaj sustav natjecanja klubovima donio uštede?
- Ovakav sustav natjecanja smanjio je nekim klubovima troškove putovanja, a razvojem rezultata nekim klubovima troškovi su ostali isti. Rezultatski po nama nije realno da jedan susret u skupini (npr Jadran – Salona) odlučuje da li ćete biti 2. u ligi za prvaka ili posljednji u ligi za ostanak što je bio primjer u našem slučaju. Voditelj natjecanja Milivoj Bebić najavio je sastanak i razgovor odmah nakon lige sa temom o sustavu natjecanja.
U vašim redovima zapaženu ulogu imali su i mladi igrači Primorja EB, još uvijek juniori, Mislav Vrlić i vratar Teo Kržanić?
- Da, i Mislav i Teo odlično su odradili zadatke i puno nam pomogli u ovom rezultatu. Naravno, bez odlične suradnje sa Primorjem i voditeljem omladinskog pogona Željkom Tonkovićem ova misija bila bi nemoguća. Zahvaljujem se i svim ostalim igračima i članovima uprave, gdje smo svojim zajedništvom i voljom za treningom privukli i imena poput Josipa Vrlića, Davida Burburana da uživaju i sa guštom igraju vaterpolo s nama.
U drugi dio sezone ulazite sa pozicije broj 2. Imate pet bodova manje od Opatije koja se prošetala sjevernom skupinom?
- U nastavku prvenstva očekuje nas još šest utakmica i to po dva puta sa ekipama iz sjeverne skupine: Opatijom, Delfinom i ZVK Mladost. Pozivamo sve ljubitelje vaterpola da nas dođu podržati a mi obećajemo odličan vaterpolo i 100% -tni angažman svakog našeg igrača, zaključuje Šunjić.