Vaterpolisti kostrenskog Jadrana iz standardne zimske baze na Bazenima Kantrida uskoro se sele na otvoreno, morsko plivalište na Žurkovu. S početkom srpnja ponovno će na vaterpolsku plažu teren s golovima, otvorit će se i ugostiteljski objekti, ali sa sportske strane najvažnije je da će klub zajedno s još četiri momčadi igrati Treću ligu. Vaterpolo je u Hrvatskoj uvelike organiziran u Jadranskoj ligi i u domaćem prvenstvu, klubovi koji u tim natjecanjima ne sudjeluju imaju neki svoj, poseban sustav natjecanja. Probao ga je ukratko pojasniti Kristijan Šunjić, trener vaterpolista kostrenskog Jadrana.
- Nekad smo preko ljeta igrali pravu Drugu ligu koju je s vremenom zamijenila Prva B liga. Ona bi se po nama također trebala igrati u ljetnim mjesecima, bio bi to pun pogodak za popularizaciju tog sporta u sredinama koje nisu Rijeka, Dubrovnik i Zagreb. Netko je, međutim, predložio da se liga igra od siječnja do lipnja i to je prihvaćeno. Svako vaterpolsko središte posljednjih godina igra svoju Treću ligu. Ona ne vodi nigdje, igra se isključivo radi zabave i sportskog gušta, kaže Šunjić.
Ove godine će u Trećoj ligi sudjelovati pet momčadi. Trebala je uz Jadran, Lošinj, Delfin, Crikvenicu i Pulu biti i Opatija, no oni su svoj nastup otkazali zbog natjecateljskih obveza njihovih mlađih kategorija koji su valjda premorili upravu, struku i kolektiv Opatijaca. Za Jadran je Treća liga prilika za stjecanje iskustva onih igrača koji se nisu naigrali na zimu.
- Što se tiče prošle sezone, imali smo veliku priliku osvojiti medalju, no samo zbog naših grešaka to nismo učinili. Nakon što smo regularni dio sezone završili na četvrtom mjestu, imali smo dobar ždrijeb za jednokružno odigravanje našeg Final Sixa, no nismo ga iskoristili. Žalimo za domaćim porazom od Galeba u pretposljednjem kolu nakon što smo bili u uvjerljivom vodstvu. Ipak, to je sada prošlost, a na nama je da s istim željama krenemo u sljedeću sezone, rekao je Šunjić.
Ekipa Jadrana ostat će na okupu i za nadolazeću kampanju, u klubu rade na dovođenju prinova. Trebalo bi ih biti nekoliko na onim pozicijama na kojima nema alternativa. Od odlaska Josipa Vrlića, koji je pretprošlu sezonu igrao za Jadran, klub je praktički bez centra, radi se i na dovođenju iskusnog ljevorukog imena.
- Nećemo biti ništa slabiji od prošle godine, imamo i jednake ambicije. Moram naglasiti da se uvijek radujemo ljetu, jer vaterpolo smatramo ljetnim sportom. Drago nam je da ćemo na Žurkovu opet igrati Treću ligu, u Kostreni je onda živo, ima ljudi i na taj način populariziramo vaterpolo i sport općenito. Posebno bi se zahvalio Primorju s kojim imamo dobru suradnju, posebice tu mislim na trenera Željka Tonkovića iz omladinskog pogona, kaže trener Jadrana.
Raspored Treće lige vaterpolista - skupina Rijeka
1. kolo (4.7): Jadran - Crikvenica, Delfin - Pula, Lošinj slobodan
2. kolo (11.7): Crikvenica - Delfin, Lošinj - Jadran, Pula slobodna
3. kolo (18.7): Delfin - Lošinj, Pula - Crikvenica, Jadran slobodan
4. kolo (25.7): Lošinj - Pula, Jadran - Delfin, Crikvenica slobodna
5. kolo (1.8): Pula - Jadran, Crikvenica - Lošinj, Delfin slobodan
6. kolo (5.8): Crikvenica - Jadran, Pula - Delfin, Lošinj slobodan
7. kolo (8.8): Delfin - Crikvenica, Jadran - Lošinj, Pula slobodna
8. kolo (15.8): Lošinj - Delfin, Crikvenica - Pula, Jadran slobodan
9. kolo (22.8): Pula - Lošinj, Delfin - Jadran, Crikvenica slobodna
10. kolo (29.8): Jadran - Pula, Lošinj - Crikvenica, Delfin slobodan
